孔子是我国历史上伟大的思想家、教育家。他有多方面的兴趣和特长，还是位音乐行家呢。弹琴、鼓瑟（sè）、吹笙（shēnɡ）、击磬（qìnɡ），他样样都会，尤其弹得一手好琴。但孔子从不满足。五十岁那午，他还特意向著名音乐家师襄（xiānɡ）学弹琴。
师襄将一首曲子教给孔子练习。一晃十天过去了，师襄还不见孔子来学新的曲子，感到有些奇怪，便去看个究竟。他踏着琴声来到孔子的窗前，只见孔子正毕恭毕敬地弹着那首曲子，弹完一遍又弹一遍，丝毫没有厌倦的样子。师襄轻轻走进屋里，对孔子说：“你已经练了整整十天，这首曲子也会弹了，可以再学一首新的曲子了。”孔子连忙站起来，诚恳地说：“我只学会了曲谱，还没有真正掌握弹奏的技巧呢！”说完，又席地而坐，继续弹奏起来。
过了几天，师襄又来看孔子练琴。他看到孔子的手指运用自如，乐曲弹奏得像小溪流水一样顺畅自然、悦耳动听，便说：“你已经掌握了弹奏的技巧，可以学一首新的曲子了。”孔子摇摇头说：“我还没有真正领会这首曲子的思想内容，这样弹奏怎么会使人感动呢？”
又过了些时候，师襄再次来到孔子的住处。刚一进门，他就被激情洋溢的乐曲声迷住了。师襄听得如醉如痴（chī），仿佛被带到了一个从未到过的境地。一曲弹完，好半天，师襄才醒悟过来。他快步走了过去，激动地说：“你已经弹出了乐曲的思想感情，领会了音乐的精神，可以学一首新曲子了！”孔子又摇摇头，认真地回答：“不行啊，我还没体会出作曲者是一位怎样的人呢！”说完，又沉浸（jìn）在琴声里，似乎想得很远很远……
不知又过了多少天，师襄又来听孔子弹琴。他静静地坐在孔子身旁，感情随着抑（yì）扬的琴声起伏不平。突然，琴声戛（jiá）然而止，孔子激动地站起来，大声说：“我已经知道作曲者是谁了。他就是体恤（xù）百姓、胸怀博大的周文王。”
师襄一听，既惊异，又佩服。他站起身来，向孔子深深地行了一礼，说：“你的琴艺真是炉火纯（chún）青啊！我听老师讲过，这首乐曲的名字就叫《文王操》。”
