小泰莱莎是一个小巧聪明的姑娘，可爱得像个玩具娃娃。她和爸爸、妈妈、奶奶还有一个小弟弟一起过着幸福安定的生活。可是，有一天战争爆发了，小泰莱莎的爸爸在战场上牺牲了。她难过极了！发誓再也不长大，因为长大了要面对许多许多难过的事情。
就像小泰莱莎希望的一样，她真的一点儿也不长了，当她的小伙伴都长成了大姑娘，小泰莱莎还像个玩具娃娃那么小，那么忧愁。于是，“不肯长大的小泰莱莎”这个绰号，从此就叫开了。
后来，小泰莱莎的妈妈因为悲伤和劳累而病倒了，这样，家里的一切活儿都压到了年老的奶奶身上。看着奶奶吃力地干这干那，小泰莱莎心里别提有多难过了。她可怎么办呢？
小泰莱莎是个懂事的小姑娘，她难过地说：“唉，要是我能长大一点就好了，就能帮奶奶干活了。”紧接着，神奇的事情发生了，她真的长大了那么一点儿，她能帮奶奶提水背柴了！后来，小泰莱莎为了干更多的家务活，就又长大了许多。现在，她已经长成村子里最高最漂亮的大姑娘了！
有一天，村里来了一个强盗，村民们都被吓坏了！小泰莱莎为了对付强盗，就祈祷说：“我要长成一个巨人，足足有烟囱那么高！”她这么一想，就真的变成了巨人。她把强盗抓起来，放在钟楼顶上，强盗吓得腿一软，从楼顶掉下来，摔死了。
这时，一件奇妙的事情发生了，善良勇敢的小泰莱莎又变成了一个中等身材的漂亮姑娘，受到了村民们的夸赞和尊敬。
