很久以前，在西双版纳这个地方，有一个凶恶的魔王。他水淹不死，火烧不伤，弓剑刀矛也休想动他一根毫毛。他凭着妖术，到处杀人放火，残害百姓，还强占了11个美丽善良的姑娘做他的妻子。这些姑娘恨死了作恶多端的魔王，都想除掉他，但想不出什么好办法。后来，魔王又抢来一个姑娘做他的第12个妻子。这个姑娘不但长得漂亮，而且非常聪明，魔王特别喜欢她。姑娘心里虽然痛恨魔王，但她却不露声色，装出对魔王十分顺从的样子。
一天夜里，她趁魔王高兴，试探着问：“大王，听说您本事大极了，水火刀剑都不能伤害您，能永远活在世上，这多幸福啊！”
“可是我也有短处呢。”魔王听了姑娘的甜言蜜语高兴得忘乎所以了。
“您有这么大的本事，还怕什么呢？”姑娘抓住机会，进一步探问。
“我……我只告诉你一个人，千万不要说出去呀！”魔王贴着姑娘的耳朵悄悄地说，“世界上只有一个办法能弄死我，就是拔下我的一根头发，用它勒住我的脖子。”
姑娘暗暗欢喜，但还不敢十分相信。等魔王睡熟以后，她轻轻地从魔王头上拔下一根头发，试着往魔王脖子上一勒，魔王的脑袋就“咕噜”一下滚到了地上。谁知魔王的脑袋一落地，马上燃起了大火，脑袋滚到哪儿，火就烧到哪儿。这可怎么办呢？为了不让大火燃着村寨，善良、勇敢的12个姐妹就轮流着把魔王的头抱在怀里，不让它靠近地面，一直到魔王的头变成了土，才把它扔掉。
魔王死后，人们纷纷跑来看望她们。大家见她们全身上下沾满了血污，就端来一盆盆清水向她们泼去，冲洗她们身上的血污，祝福她们吉祥如意。从那以后，每逢傣历新年，傣族人民就用泼水的办法来相互祝福了。
