1960年8月，一场特大的暴雨袭击了抚顺地区，洪水像猛兽一样吞噬着庄稼、公路……人民的生命财产受到巨大的威胁。抗洪抢险指挥部及时发出了“保卫煤都，保卫人民生命财产”的命令，雷锋所在的解放军某部运输连也紧急动员起来了。
雷锋当时正在拉肚子，身体十分虚弱，但他听到抗洪抢险的命令却怎么也躺不住了，就主动找到连长，急切地说：“连长，洪水正威胁着人民的生命财产，在这个时候，我不能留在家里！”
来到郊外上夺水库的抗洪战场上，只见成千上万的人汇成一支强大的抗洪大军，与洪水展开了猛烈的搏斗。漆黑的夜晚，电闪雷呜，大雨滂沱，水库里的水在不断上涨，风卷起一个又一个大浪向堤坝扑去，眼看就要漫过大坝了。情况万分紧急！
雷锋同志和战友们一起，顶着暴雨，蹚着齐膝深的稀泥，使劲地干起来。他三锹并作两锹，开挖着溢洪道，全然不顾自己的身体。突然，“哗”的一声，一大片红粘土被洪水冲下来，雷锋措手不及，手上的铁锹被打掉了。天很黑，找不到铁锹，他就干脆用手挖，挖一块往上边甩一块。手指火辣辣地痛，每挖一块泥地，都痛得直往心里钻。卫生员知道他手指挖破了，就劝他洗洗手，包扎一下，但他不愿意。他说：“情况这么紧急，轻伤还能下火线？”说完就又弯腰干开了。他边干边唱起《我是一个兵》，鼓舞周围战友的斗志。
连长知道雷锋身体不好，就借此机会劝雷锋到广播站去宣传好人好事，说这也是抗洪抢险的工作。雷锋服从命令，穿过熙熙攘攘的抗洪人流，来到了广播站，不一会儿，广播喇叭里就响起了雷锋的声音。
“同志们，听我言，英雄好汉出在抗洪最前线……”
雷锋迅速地把连里的好人好事编成快板，在广播里说了起来，极大地鼓舞了跟洪水暴雨奋战的抗洪大军。
天快亮了，经过一夜奋战，雷锋由于过度劳累也渐渐支持不住了。战友们把他扶到老乡家里，卫生员也拿来了药。雷锋服完药，躺了一会儿，出了身汗，感到轻松一点了，就想掀开被子重上溢洪道。卫生员一见，猛地按住了他，说：“你有病，我不能让你走！这是我的责任，也是连首长交给我的任务！”
雷锋只好又躺下了，但他的心却怎么也平静不下来，暴风雨的声音直砸在他焦急的心上。他想：暴雨洪水正威胁着千百万人民群众的生命财产，我能在这最需要的时刻躺着不动吗？他马上坐起来，扛着卫生员的手恳求说：“卫生员同志，黄继光在朝鲜战场上，为了祖国，
为了朝鲜人民，用自己的胸膛堵住敌人的枪口，赢得了战斗的胜利。我同他相比，得这点病算得了什么？我能躺在这里不动吗？”
卫生员正在犹豫，雷锋就抽身下了炕，抓起一件雨衣，顶风冒雨奔向溢洪道去了。
经过七天七夜的奋战，洪水被驯服了。雷锋不畏艰险，舍身抗洪的精神受到了战友、群众的高度赞扬。
