相传在远古的时候，有一位勇士名叫后羿（yì），他力大无比，射术高超。他的妻子嫦娥温柔美丽、心地善良。夫妻俩恩恩爱爱，经常接济贫苦的乡亲，因此赢得了乡邻的尊敬。
有一年，天上突然出现了十个太阳，烤得大地直冒烟。人们热得喘不过气来，不少人都被折磨死了。那些生活在森林、江河、湖泊中的怪禽猛兽，也因为酷热而变得暴烈无比，纷纷到处乱窜，残害人类。老百姓实在无法生活下去了。后羿忧心忡忡，决心为人们解除苦难。他登上昆仑山顶，运足气力，拉满神弓，一口气射下九个太阳，并对最后一个太阳说：“从今以后，你每天必须按时升起，按时落下，为天下造福！”接着，后羿又和在人间作乱的怪禽猛兽展开了搏斗，他杀死了性情凶悍（hàn）的鸷（zhì）鸟，除掉了兴风作浪的巨蟒（mǎng），相继为人们铲除了七桩大害。天下重新恢复了太平，人们也更加敬重后羿了。大家纷纷拜他为师，跟他学习武艺。
昆仑山上的西王母听闻后羿的壮举，不禁为之动容，便送他一丸仙药。据说，这药是用不死树的果实不死果炼成的，而这不死果，数千年也就结那么寥（liáo）寥几颗。人要是吞下这药丸，不但能长生不老，还可以升天成仙。可是，仙药只有一颗，不够两个人吃，后羿不愿离开朝夕相处的妻子，就让嫦娥把仙药藏在了百宝匣里。
后羿的弟子中，有个叫逢[páng]蒙的，为人奸（jiān）诈贪婪，不知从何处得知了西王母赠（zèng）药的事，心怀不轨的他一心想把仙药弄到手。终于，机会来了。八月十五这天，后羿要带弟子们出门去狩猎，逢蒙便伺机假装生病，留了下来。等大家走远，逢蒙提起宝剑，迫不及待地闯进后羿家里，威逼嫦娥把仙药交出来。这人面兽心的家伙，他若吃了长生不老药，百姓岂不遭了殃？嫦娥想到这里，暗暗坚定了同他抗争到底的决心，于是便机智地同他周旋起来，说药没放在家里，被后羿随身带走了。逢蒙一听，勃然大怒，一把推开嫦娥，翻箱倒柜，自己动手找起药来。眼看逢蒙就要搜到百宝匣了，情急之下，嫦娥来不及多想，她疾步向前，抢先取出仙药，一口吞了下去。
奇迹就在这时发生了。气急败坏的逢蒙正要挥剑刺向眼前的人，只觉得眼睛一花，仿佛看见嫦娥飘飘悠悠地飞了起来。再定睛看时，只见嫦娥早已飞出了窗子，飞过了郊野，向着夜空中那轮初升的明月翩然而去了，只留一把银辉散落在她刚刚站立的地方。
后羿外出回来，不见了妻子嫦娥，那逢蒙也早已逃之夭（yāo）夭。他焦急地冲出门外，只见皓（hào）月当空，圆圆的月亮上树影婆娑（suō），一只玉兔正在桂树下跳来跳去。啊！那树旁深情凝望着自己的不正是妻子吗！“嫦娥！嫦娥！”后羿连声呼唤，不顾一切地朝着月亮追去。可是他向前追三步，月亮就向后退三步，怎么也追不上。他可曾知道，那月亮上面凄（qī）清孤冷，住在月宫里的嫦娥也正思念着他呢！
乡亲们十分想念好心的嫦娥，在院子里摆上嫦娥平日爱吃的点心，遥遥地为她祝福。从此以后，每年农历八月十五，就成了人们企盼团圆的中秋佳节。
