“一定要走到那棵小树前再休息!”指导员王吉文望着前面四五百米处的一棵小树，又暗暗地下了一次决心。那棵小树的叶子早被前面的部队摘下来吃掉了，只剩下些光秃秃的枝丫，挑着几个干巴叶片。因此，在王吉文看来，它似乎比实际距离要远一些。
几天来，他一直用这个办法来给自己打气，这办法却渐渐失去了效用。他确定的目标越来越近，而且也常常怀疑起自己的眼睛:该不是眼睛有什么毛病吧，为什么看来很近，走起来却这么远?
这次又是这样，他没有走到既定距离的一半就有些支持不住了。头开始有些发晕，腿也软绵绵的，脖子因为用力往前探着，扯得脖筋暴跳作痛，真担心再一用力就会“咯蹦”挣断的。特别是胸前的伤口，随着他急促的呼吸，里面那条纱布捻子像一把小锉在来回拉动，痛得他艰难地一步一挨地向前走着。一星期以前，他带着他的连队踏进这茫茫的草地，这草地是多么平坦啊!可是眼前这路却变得坑坑洼洼;水草那么滑，简直站不稳脚;草根太多了，稍不留神就会摔倒……
通讯员小周伏在指导员的身上，觉得身体晃动得厉害。凭经验，他看出指导员又撑不住了。他说:“指导员，快休息一下吧!”
“不!”王吉文故意把声音提得很高。他知道第一次休息了，就会有第二次，第三次……为了不让小周那双溃烂了的脚落到泥水里，他把小周的屁股用力往上托了托。他说:“不要紧，只要你再给我增加点‘营养’就行。”
小周腾出一只手，把怀里的车前菜叶子翻了翻，拣了两片嫩叶，摸索着放进指导员的嘴里。他们已经断粮两天了，就靠这东西塞肚子。两个人把吃这种野菜叶子叫做“增加营养”。
好容易走到那棵树底下，王吉文拣块干点儿的地方把小周放下来。刚弯下身，忽然听见小周喊了声:“喂，同志，哪个单位的?”
王吉文这才发现树底下还躺着一个同志。那同志见有人来，慌忙抹了抹眼睛，却没有说什么。
王吉文连忙凑过去，亲切地问:“怎么，也掉队了?”
“不……不行啦!”那同志伸手揭开盖在身上的那块油布，指着小腿肚上一处被水浸坏了的伤口，有气无力地说。
“别泄气，同志，我们想办法走!”王吉文安慰他说。
“不，自己的伤自己明白……”那同志指指身旁那支步枪，接着说:“同志，请你把这支枪带着，替我上缴吧。我是十三团二连的，我叫黄元庆……”说到这里，他喘了口气，从挎包里掏出了一副绑腿扔给小周，深情地说:“给你，小同志，你好好地活着出去，继续革命!”
一阵风吹过，树上那几片孤零零的叶子沙沙地响了几声。小周便哽咽着接过了绑腿。
王吉文也觉得心里一阵酸楚。凭他做了两年指导员的经验，他知道，有的战士在战斗中视死如归，但是在极端艰苦的环境面前，特别是看来陷入绝境的时候，容易莽撞地选择一种最简单的对待自己的办法。他像是自言自语地说:“同志，你为什么这样想?……”他本来还想再说些什么，可是没说出口。他只顾发愁:这两个不能行动的同志，可怎么带他们走?
他正在想着，忽然看见远处出现了一簇人影。人影小了，还有一匹马。他心里顿时高兴起来。但是这伙人走到跟前，他却失望了。马上坐着两个人，牵马的那个人肩上背着两支步枪，一手牵着缰绳，一手搀着一个病号。王吉文仔细一看，原来是师长。
师长向他们三个人看了看，默默地从枪筒上解下已经空了半截的米袋子，抓了一把炒面给王吉文，然后严肃地问:“为什么不走?”
“这个同志伤很重……”王吉文指着黄元庆回答。他知道师长是个严厉的人，不由得有些心慌。
“背上他走!”
“我，我已经背了一个……”
“同——志……”师长向前跨了一步，直看着王吉文的脸，话说得又低又慢，声音还有些沙哑。王吉文看见师长的眼睛里闪过一种焦灼、痛苦的神情。师长没有把话说下去，突然提高了声音说:“背上他!”
说完，师长扭转身，挽起缰绳，扶着伤员，又蹒跚地向前走了。
一个人背两个人，王吉文思索着这个似乎不近情理的命令，不禁有些茫然了。但是他面前很快又闪现出师长那焦灼、痛苦的眼神。这，仿佛是对这个命令的补充说明。
“对，背上他!”想着师长的话，他忽然想出了办法。他兴冲冲地抓起小洋瓷碗，从水洼里舀了半碗凉水，拌上一点炒面，给黄元庆吃下去。接着又弄了一份放在小周面前。然后抓起黄元庆的一只手，背向着他蹲下来，果断地说:“黄元庆同志，我以指导员的身份命令你，走!”
他背起黄元庆，对小周说:“你在这里等着，我一会儿回来接你!”说完便大步向前走去。
当他到了一个新的目标，觉得体力有些不支的时候，就把黄元庆放下来，然后走一段回头路，再背上小周继续赶上去。
一趟，两趟，三趟……
目标一个个留在身后了。王吉文实在觉得惊奇:哪里来的力量又走了这么远?可是他也发现，自己是渐渐不能支持了，特别是这一次，似乎黄元庆的体重忽然增加了许多，脚下的泥水也好像更软了。眼前的景物渐渐变成了两个，身子晃荡得厉害。“已经走了几个来回了?十七次，还是十八次?”他正想着，突然脚下一滑，身子一扭，他连忙挣扎了一下，总算没有摔倒，可是胸前的伤口却剧痛起来，痛得他忍不住叫了一声:“哎——哟。”
“指导员，你怎么啦?”黄元庆问。
“没有什么。”王吉文回答，慌忙放下捂着伤口的手，扭头望了黄元庆一眼。
黄元庆看见了，立刻惊叫起来:“指导员，放下我!你……”
“别说话!”王吉文大声说。就在这时，他觉得眼前一阵昏黑.一口带点腥味的东西涌到了嘴边。他慢慢地歪倒了。
王吉文醒来的时候，他发现自己仰面躺着，身子却在缓缓地移动。“这是怎么啦?……刚才伤口……”他往伤处摸了一把，一条绑腿已经把它包扎得好好的了。他惊奇地扭头看去，只见自己正躺在油布上，油布旁边的水草里，两条糊满泥巴的腿在往前移动，一条小腿上正流着血水。再往前看，黄元庆和小周并排匍匐在草地上，每人肩上挂着半截绑腿，拉住了油布的两个角，正在吃力地拖着往前爬。油布沿着光滑的水草往前移去。他们俩一边爬，一边说着话:
“……一个人该有多大的劲啊!他负了伤，还背我们走了那么远。”这是黄元庆的声音。
“人就是有那么股子劲，有时自己也摸不透。你刚才还说，自己的伤自己明白，可是……”
王吉文看着，听着，他心里顿时激动起来。他仰起脸，望着天空轻轻地吁了口气。天无边无垠的，好像为了衬托那令人目眩的蓝色，几朵绒毛似的白云轻轻地掠过去。在那白云下面，一长串大雁正排成“人”字形的队伍，轻轻地向南飞去。它们靠得那么紧，排得那么整齐。
