美国宇航局的科学家们认为3月22日美国东海岸出现的“天空火球”现象是由于小行星窜入了地球大气层，微型小行星在与地球大气层摩擦后解体形成了人们可见的大火球，即周五上演的“曼哈顿流星”。事实上，这颗窜入地球大气层的小行星只有3英尺左右，大约为0.9米直径，这样的微型天体每隔两至三天就会窜入地球大气层，其摩擦燃烧产生的亮度可媲美满月，全美各地从缅因州到北卡罗来纳州都可以看到这颗大火球，如此大面积的目击在一定程度上可认为这颗大火球是比较罕见的。
     微型太空岩石时常窜入地球大气层，当它们进入大气层的位置不处于人口稠密区上空时，就很少引发人们的关注。

来自美国宇航局的流星专家比尔·库克认为，如果在晚上八点多天空中出现不一样的奇观时，人们就会非常重视，本次流星事件发生在人口最稠密的地区，而类似的事件在一个月前也引起美国西海岸部分城市的轰动，比如在加利福利亚州人口稠密区上空出现流星事件就导致了不小的反响，目前比尔·库克是美国宇航局马歇尔空间飞行中心流星体环境办公室的负责人。周五发生的曼哈顿流星，其进入地球大气层时位于宾夕法尼亚州东部上空，并在大西洋上空燃烧，虽然这种类型的太空岩石时常窜入地球的大气层，但是科学家认为我们几乎不可能在地面上捡到它们的碎片，流星体在大气层中被完全烧毁。

科学家对该事件的关注在于是否与袭击俄罗斯车里雅宾斯克的巨大陨石相关，小行星2012 DA14是一个接近130英尺跨度的庞然大物，大约为40米直径，其轨道接近地球同步卫星的高度后继续下降。库克认为人们不应该开始担心这些“天外来客”，到目前为止这些地外天体窜入地球大气层的频率是正常的，在此之前几乎每年都会发生，只不过类似曼哈顿的流星事件发生在人口稠密地区上空，人们给予了更多的期待和关注。