古代印度在数学上最杰出的贡献是发明了阿拉伯数字，也就是1、2、3、4、5、6、7、8、9、O。你可能会觉得奇怪，既然是“阿拉伯数字”，那它与印度又有什么关系呢？
早在4000年前，印度人已经开始采用十进位计数制。到了大约2300年前，印度出现了数的记号。后来，希腊数学传到了印度，这使得印度的几何学有了很大的进步。不过，印度人可没有躺在别人的成果上睡大觉，他们自己开动脑筋，发展了算术和代数。5世纪初，印度数学家还创造了零的概念，用数字符号0来表示。印度人第一个认识到零是一个数，可以参与运算。
在相当长的时间里，印度各地的数字并不完全相同，慢慢地才形成了统一的形式。
印度数学特别是10个数字符号后来被阿拉伯人介绍到西方，结果，西方人误以为这些数字是阿拉伯人发明的，所以就把这些数字称为“阿拉伯数字”。
再向小朋友们介绍一下0的来历。0的最初含义是“没有”。古人认为，既然什么也没有，就不必专门确定一个符号。
后来，人们用住值制记数时经常会碰到缺位的数，比如204，怎么表示中间的空位呢？古代印度人用“．”占位，我国开始时用空位，后来用“口”占位，再后来又用“0”占位。
据英国史学家考证，大约在1500年前，0最先出现于中国和印度边界，很可能是两国人民的共同创造。人类从认识“1”到认识“0”，差不多用了5000年的时间。
O诞生以后，先从印度传到阿拉伯国家，又从阿拉伯国家传到罗马。由于罗马数字不是采用位值制，不存在缺位问题，因此罗马教皇为了加强罗马帝国和罗马宗教的统治，下令禁止任何人使用0记数，但教皇的禁令最终无法阻止历史的潮流，由于0给记数和运算带来了极大的方便，因此,0民间悄悄地流行开了，后来终于通用于欧洲，而罗马数字却渐渐地被淘汰了。
现在0并不仅仅表示“没有”，在特定的情况下，它有特定的意义。比如，水结冰时的温度是撮氏0度，这不是说摄氏0度时没有温度，撮氏0度是一个非常确定的温度，是摄氏零上温度和零下温度的分界点。此外，0还可以表示数位、表示精确度等。大家都知道，现代的电脑用途特大，但是你知道吗？它所进行的快速运算，也是以0和l作为信号进行的。
