王冕家里很穷,他七八岁时就给人家放牛。
每天清早,王冕把牛拴在野地里吃草,自己跑到学堂的窗外,听里面的读书声,听一句,记一句。
有一回,王冕听读书声听得入了迷,不知不觉,太阳下山了。他跑到野地里一看:糟了!牛挣断了缰绳,不知跑到哪里去了。王冕一口气跑回家,看见牛已经进了圈。父亲为这件事打了他一顿。第二天,王冕照样跑到学堂外面听学生读书。
后来,王冕到了一个寺庙里做工。白天,帮和尚干活;晚上,他坐在大佛像的膝盖上,在油灯下读书。有时一直读到天亮。王冕这样好学,被一个有学问的韩老师知道了,就免费收他做学生。
从此,王冕进步更快了。