1905年的严冬时节，长城脚下的京张铁路工地上迎来了几位远道而来的客人，他们是总工程师詹天佑的妻儿。这个消息迅速传遍了沿线工地，在工人中引起了极大的震动。谁都知道，詹天佑的家乡——珠江三角洲，是一个美丽富饶的好地方，一年四季绿树葱茏，鸟语花香。詹天佑为什么要让家人来这里跟自己吃苦呢？
事情还得从头说起。
20世纪初的中国贫穷落后，帝国主义列强在中国巧取豪夺。当清政府提出修筑从北京到张家口的铁路时，一些帝国主义国家就想争夺这条铁路的修筑权，以进一步控制我国的北部。他们争来夺取没有结果，最后提出一个条件：如果清政府用本国的工程师来修筑铁路，他们就不再过问。他们以为这样一要挟，铁路就无法动工，最后这块“肥肉”还是会落入他们的口中。可是他们想错了。中国那时候已经有了自己的工程师，詹天佑就是其中的一位。
詹天佑自幼赴美国学习，后来毕业与美国耶鲁大学土木工程系。1905年，他被清政府任命为总工程师，负责京张铁路的设计和修筑工作。消息传出，中国人欢呼雀跃，外国人冷嘲热讽。
一定要把铁路修好！决不能让帝国主义国家小瞧咱们！詹天佑暗暗地下定决心。
1905年8月，京张铁路正式开工，紧张的勘探、选线工作开始了。詹天佑带着测量队，身背仪器，日夜奔波在崎岖的山路上。
一天傍晚，猛烈的西北风卷着砂石在八达岭一带呼啸怒吼，刮的人睁不开眼睛，测量队员都急着想快点结束工作，他们在本子上填了几个测得的数字后，纷纷在岩壁上爬下来。詹天佑接过本子，一边翻看填写的数字后，一边疑惑地问：“数据准确吗？”“差不多。”测量队员回答说。詹天佑严肃地说：“我们的工作首先要精密，不能有一点儿模糊和轻率，‘大概’‘差不多’这类说法不应该出自工程人员之口。”接着，他背起仪器，冒着风沙，重新吃力地攀到岩壁上，认真地复勘了一遍，修正了一个误差。当他下来时，嘴唇都冻青了。
詹天佑就是这样严谨而不辞辛劳地忙碌着。他白天攀山越岭，勘测路线，晚上在油灯下绘图，计算。面对技术上和实际施工上一个又一个的困难，他绞尽了脑汁，费尽了心血。铁路在一寸一寸地向前延伸。人们的信心也在一天天地增长。
寒冷的冬天来临了。也就是在这个时候，京张铁路的施工进入了困难的阶段。在地势最险峻的居庸关、八达岭一带，要开凿两条隧道。任务相当艰巨，极具挑战性更让人心焦的是，寒冬带来的恶劣生活条件也让许多人，尤其是施工第一线的工人们畏惧了。缺水、缺食物、霜冻、居无定所、繁重的劳动，再加上疾病，种种困难重叠起来就变成了不可逾越的障碍。
眼看着大家士气低落，詹天佑心急如焚。
“中国人真的修不了自己的铁路吗?中国人真的是东亚病夫吗？”“不！京张铁路是我们用自己的自己的钱修筑的第一条铁路，全世界的眼睛都在望着我们，必须成功！”
詹天佑从焦虑中走了出来，他鼓励自己，也鼓励别人：“无论成功或失败，绝不是我们自己的成功和失败，而是我们国家的成功和失败！”
为了表示自己修筑铁路的决心，詹天佑致信夫人，让他带领全家迁到长城脚下。詹天佑的妻子非常支持丈夫的事业，她毅然举家北迁，长途跋涉来到北国，在工地上安了家。
詹总工程师在工地上安家的消息，鼓起了人们的干劲。只要一想到詹总工程师的全家老小和大家一样睡帐蓬、啃窝窝头，工人们顿时觉得天下没有克服不了的困难。
詹天佑全家在工地上一住就是四年。终于在1909年9月，京张铁路全线通车了。这项工程原计划要6年完成，结果只用了4年时间就提前完工，工程费用只及外国人估计的五分之一。一些欧美工程师乘火车参观了京张铁路，当他们看到长达1100米的八达岭隧道、独具匠心的青龙桥“人”字形线路后禁不住由衷地称赞道：“詹先生真是一位了不起的工程师。”詹天佑却谦虚地说：“这是1万多名铁路员工的共同成果，不是我个人的功劳，光荣应该属于大家。”
京张铁路是我国第一条真正意义上的独立修建的铁路，它的建成，揭开了中国铁路史上光辉的一页，给了藐视中国的帝国主义一个有力的回击。今天，我们乘火车去八达岭，过青龙桥车站，可以看到一座铜像，他就是詹天佑。京张铁路上这朵绚烂的奉献之花，将永远开在中国人民的心目中。
