清晨，妈妈去上班，她叫醒九岁的佩佳，对他说：“你已经放假了，今天的任务是：在农舍旁边栽一棵树，读完《远处的青山》这本书。”
佩佳想再睡一会儿，妈妈上班的时候睡觉才香呢！于是又睡了。当他再次醒来时，太阳已经当空，他想马上开始干活儿。可他又想了想：还来得及呢！
佩佳坐在一棵高大的绿阴如盖的桑树下，心想：“我先在这里坐一会儿再开始干活吧。”
可是后来他却跑到果园里去，吃了一些鲜果，跟蝴蝶嬉戏了约莫半个小时，而后，又在桑树下坐了下来。
傍晚，妈妈回来了，她问佩佳：“说说看，孩子，你都干了些什么？”
可佩佳什么事也没做，他羞愧得不敢看妈妈的眼睛。
妈妈严肃地说：“孩子，虽然你觉得今天的事情可以放到明天去完成，可你要知道，现在地球上少栽了一棵树，人们中间少了一个知道什么叫《远处的青山》的人。”现在无论你多么努力，也无法了解你丢失的这一天所应了解的一切。走吧，我会告诉你，人们在你失去的这一天当中做了些什么事。”
妈妈把佩佳领到田野，指着一块刚犁过的麦地，说：“昨天这里还是一块收割后的麦茬地，今天都已全部翻耕了一遍。这是拖拉机手干的活儿。”
妈妈把佩佳领到用砖（zhuān）砌成的墙跟前，说：“这里早晨还只有花岗石打下的房基，可现在已经是一堵用砖砌好的墙啦，瞧，建筑工人干得多么出色！”
妈妈把佩佳领到一座白色的大楼跟前，这里的一切——空气也好，墙壁也好，甚至楼房前面的青草地也好——都散发着面包香甜的气味。
“这里是面包房。早晨，这些面包还是面粉，可现在令人垂涎（xián）欲滴。面包师整天工作，汽车一开来，面包就运到商店里去了。”
最后，母子俩走进了图书馆。图书管理员指着一个摆着很多书的大书架，说：“这些书是大家今天看完后还回来的，而且人们又借走了同样多的书。”
“可是我今天却游手好闲。”佩佳想了想，低下了头。现在他明白了什么叫做“失去的一天”。
