很久很久以前的古时代是没有文字的,人们都把事情记在脑海里,不然就是用“结绳记事”的方法表示:在绳子上打一个结,表示一件事情,打两个结表示两件事;大事就打大结,小事就打小结。
但是,时间久了,有时候看到自己以前打的绳结,却想不起来是什么事。于是,又有人想出画图记事的方法,比如说,今天抓到一头鹿,就在木头上画一头鹿,明天必须上山采果子,便在木头上画几个水果。
传说黄帝的时候,有一个人名叫仓颉。黄帝认为他看事情一定比一般人清楚明白,便派他当史官,专门负责记录各地发生的事情,所以大家都说仓颉是天下最辛苦、忙碌的人。
其实,仓颉一点也不怕苦,令他心烦的是,有时候他画了一个圆圆的太阳,别人却偏偏以为是一轮满月。因此,仓颉常常想:“要是有一种人人都看得明白的记事方法,不知有多好!”
一个春天的早晨,仓颉工作累了,就独自跑到河边去休息。突然发现河边有一只巨大的乌龟,正笨头笨脑地往岸上爬着。
“啊,这只乌龟可真大得吓人。咦,它的背上好像画着什么哦!”仓颉一边说,一边好奇地走近察看。
那只乌龟的壳是红色的,布满一块块六角形的图案,又有一条条青色的裂纹,有的像山脉起伏,有的像水波流动,有的像笔直的树。
仓颉静静地看了半天,突然用力一拍大腿,大叫:“对!我可以用简单的线条勾画出每个东西的样子,交给大家认识,这样太阳就是太阳,月亮就是月亮,再也不会有人会分不清了。”
于是,仓颉立即捡起一根树枝,在地上画下一个太阳光芒四射的样子,代表太阳;一个人侧面站立的图像,代表人;一只长着大角的鹿,代表鹿。
接着,仓颉把几个图形结合在一起,画一个太阳从地平线升起的样子,代表早晨;一只手拉开弓箭的样子,代表射。他又把几个字连起来写,表示早上有一个人射了一只鹿。
中国最早的象形文字就这样被仓颉发明出来了。