战国时期,廉颇(pō)是赵国有名的大将,他战功赫赫,被拜为上卿(qīnɡ),蔺(lìn)相如“完璧归赵”有功,被封为上大夫不久又在渑池秦王与赵王相会的时候,维护了赵王的尊严,因此也被提升为上卿,其位在廉颇之上。廉颇对此不服,扬言说:“我要是见到他,一定要羞辱他一番。”蔺相如知道后,就有意不与廉颇会面。别人以为蔺相如害怕廉颇,廉颇为此很得意。可是蔺相如却说:“我哪里会怕廉将军?不过,现在秦国倒是有点怕我们赵国,这主要是因为有廉将军和我两个人在。如果我跟他互相攻击,那只能对秦国有益。我之所以避开廉将军,是以国事为重,把私人的恩怨丢一边儿了!”这话传到了廉颇耳朵里,廉颇十分感动,便背负荆条,来到蔺相如家请罪。他羞愧地对蔺相如说:“我真是一个糊涂人,想不到你能这样的宽宏大量!”两个人终于结成誓同生死的朋友。