2001年7月13日，国际奥委会在莫斯科召开会议，投票决定2008年夏季奥运会的主办城市。申办城市有北京、巴黎、多伦多、大阪、伊斯坦布尔。
北京市曾成功主办过1990年亚洲运动会，但还没有主办过奥运会。1993年，在2000年奥运会申办的最终投票中，以两票之差输给了悉尼。中国人以极大的热情企盼着2008年奥运会能在北京举行，北京在“新北京、新奥运”的口号下，成功地开展了各种申办活动，获得国际奥委会申奥评估团的高度评价。北京市政府承诺改善中国首都的污染状况和完善城市基础设施的建设。最终，国际奥委会选择了北京作为2008年夏季奥运会的主办城市。
