20世纪30年代初，日本侵略者占领了我国东北三省，中华民族处于生死存亡的危急关头，中国人民掀起了抗日救亡运动的怒潮。
东北抗日义勇军与敌人英勇战斗的情景，深深感到了剧作家、诗人田汉。他创作了一部叫《风云儿女》的电影剧本，还写了一首叫《义勇军进行曲》的歌词，作为电影的主题歌。
年青的音乐家聂耳看到了这首歌词，那火一样燃烧的诗句使他非常激动，他主动请求为歌词谱曲。
聂耳全身心地投入了音乐创作。他一遍又一遍地朗诵着歌词：“起来，不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城……”他仿佛听到了祖国母亲对儿女的呼唤，仿佛看见了抗日勇士在浴血奋战。他忘了吃饭，忘了睡觉，一会儿在钢琴上弹出激昂的音调，一会儿在房子里来回疾走，一会儿又挥动臂膀高唱起来。巨浪般的旋律在他心底翻腾，又从笔端奔涌而出，化成了《义勇军进行曲》的曲谱。
电影《风云儿女》一上映，《义勇军进行曲》的歌声就响遍了祖国每一个角落。这歌声，像山呼海啸，唱出了中国人民团结抗战的心声；这歌声，似火山爆发，表达了中华民族不屈不挠的精神；这歌声，像鼓点，像号角，鼓舞着千千万万抗日英雄前赴后继，奋勇前进！
新中国成立后，《义勇军进行曲》被定为中华人民共和国国歌。
