最近，我常常想起海岛对面的一片陆地。我心里暗想：如果能在那里上岸，我就设法去其他地方，最终肯定能找到逃生的办法。
一想到这里，我便怀念起我那只长舢（shān）船了。我曾驾着这只挂着三角帆的舢船沿非洲海岸航行了一千多英里呢！然而，光思念也于事无补。所以，我想去看看我们遇难的大船上的那只小艇（tǐng）。这小艇是在我们最初遇难时被风暴刮到岸上来的。它差不多还躺在原来的地方，但被风浪冲翻了个身。船底朝天，搁浅在一个高高的沙石堆上。
现在，我一心想把这只小艇翻个身，然后把受损的地方修好，使它成为一条不错的船，这样就可以乘着它去航海。于是，我走进树林，砍了一些树干想做杠（gàng）杆或转木。我把这些树干运到小艇旁，决定尽我所能试试看。
我不遗余力去干这件工作，结果白费心思和力气，浪费了我整整三四个星期的时间。后来我意识到，我的力气是微不足道的，根本不可能把小艇抬起。最后，我只得放弃这个工作，放弃了使用小艇的希望。但是，我要去海岛对面大陆上的愿望不但没有减退，反而因为难以实现而更加强烈。
这时，我想到，能否像热带地区的土人那样做一只独木舟呢，尽管我没有工具，没有人手。所谓独木舟，就是用一棵大树的树干做成的船。我觉得这不但可能，而且很容易做到。
做独木舟的想法，让我非常激动。而且，我还认为，与黑人或印第安人相比，我还有不少有利条件。但我却完全没有想到，比起印第安人来，我还有许多特别不利的条件，那就是，独木舟一旦做成后，没有人手可以帮我让独木舟下水。是的，印第安人有印第安人的困难，他们没有工具，但是，我缺少人手的困难更难克服。如果我能在树林里找到一棵大树，费了很大的劲把树砍倒，再用我的工具把树的外部砍成小舟形状，然后把里面烧空或凿空，做成一只小船；假如这些工作全部完成后，小船仍不得不留在原地而无法下水，那对我又有什么用处呢？
任何有头脑的人都不会像我这样傻就着手去造船。但是，我当时对自己的计划十分得意，根本不去仔细想想计划的可行性。虽然我也想到船建成后，下水可能是一大难题，但对于自己的疑惑，我总是愚蠢地认为：“把船造好了再说，到时总会想出办法的。”
这是最荒谬（miù）的主意！可我真是思船心切，立即着手工作。我砍倒了一棵大柏树。我相信，连天神建造宫殿时也没有用过这样大的木料。靠近树根的直径达五英尺十英寸，在二十二英尺处直径也达四英尺十一英寸，然后才渐渐细下去，并开始长出枝杈。我费尽辛苦才把树砍倒：用二十二天时间砍断根部，又花了十四天时间使用大斧小斧砍掉树枝和向四周张开的巨大的树顶，这种劳动之艰辛真是一言难尽。然后，又花了一个多月的时间又砍又削，最后刮出了船底的形状，使其下水后能浮在水上。这时，树干已砍削得初具船的形状了。接着又花了将近三个月的时间把中间挖空，做得完全像只小船。在挖空树干时，我不用火烧，而是用锤子和凿子一点一点地凿空，最后确实成了一只像模像样的独木舟，大得可乘二十六个人。这样，不仅我自己可以乘上船，而且可以把我所有的东西都装进去。
这项工程完成后，我心里高兴极了。这艘小船比我以前看到过的任何独木舟都大。当然，做成这只大型独木舟我是费尽心血的。现在，剩下的就是下水问题了。要是我的独木舟真的下水了，我肯定会进行一次有史以来最为疯狂、最不可思议的航行了。
