“九”为奇数之最。在我国，“九”字最富于神秘的色彩。帝王时代，凡城门数、宫殿数、门钉数多以“九”计，如形容紫禁城“宫阙九重”，太和殿采用“九开间”，故宫的门钉取九九八十一这个数目。甚至宫廷器物之名亦冠以“九”字，如九龙杯、九桃壶、九龙柱等。以“九”表示广大繁杂众多的词也不少，如：九天、九州、九重、九泉……由“九”的倍数派生而来的数字也受到人们的崇尚，如十八罗汉、十八般武艺；孔子贤者七十二；天坛祈年殿旁建七十二间长廊；道教有三十六洞天，七十二福地；鼓楼击鼓和寺院撞钟要一百零八下……
　　
　　为什么古时人们会那样崇尚“九”与“九”的倍数呢?清代语文学家汪中说：“一奇二偶，一二可为数。二加一则为三，故三者，数之成也。积而对十，则复归为一，十不可为数，故九者，数之终也。”古以奇数为阳，偶数为阴，又以奇数象征天，以偶数象征地。“九”是阳数中的极数，再大的数其尾数也大不过“九”。这样，“九”被视为天的象征；天分九层(九天)，天诞日为正月初九；“九”也被附会于帝王，帝王称为“九五之尊”；同时，“九”也象征极高(九霄云外)、极广(九州方圆)、极深(九泉之下)、极冷(数九寒天)……“九”之所以被人们崇尚，除上述原因外，“九”谐音“久”，也被当做吉利的数字。据说北京紫禁城里共有九百九十九间半房子，就是因为三个“九”谐音“久”象征皇权永久、江山万代之故。