洪泽湖位于江苏西部，原来是小湖群，自黄河夺准入海后，淮河下游淤塞不畅，加以人工蓄积就形成了今日广大的洪泽湖，现在面积三千七百八十平方公里。是我国第三大淡水湖。洪泽湖由于面积大，对调节淮河洪水，蓄水灌溉起着重大作用，在黄、淮、运交汇于清口的明清两代，洪泽湖曾起过“蓄清刷黄”的特有作用。有关经验的总结对于黄河下游防洪有参考价值。
巢湖在安徽中部，淮河以南，长江以北，属长江水系，面积约达八百平方公里。巢湖地区农业发达，是我国有名的稻米产区之一。远在秦汉三国时期，巢湖就曾作为沟通江淮水上运输的重要组成部分。
以上五大淡水湖地区，处在长江中下游和淮河下游，这里气候温暖湿润，土地肥沃，物产富饶，是我国著名的农业地区。由于水源丰富，自然条件优越，加上农业发展的需要，水利事业十分发达，以圩田、灌溉、排涝等农田水利为代表的湖区水利，丰富了我国水利发展史的内容。
