狼是狗的“祖先”,所以外形像狗,但嘴较尖,耳朵直立,尾巴下垂。毛通常为黄褐色,两颊有白斑。性狡猾凶狠,昼伏夜出,捕食野生动物,有时伤害人、畜。狼的皮毛可做衣褥等。野生的狼一般可以活12~16年,人工饲养的狼有的可以活到二十年左右。狼的奔跑速度极快,时速可达55千米左右,如果是长跑,它的速度会超过猎豹。狼的智力颇高,能够以气味、叫声沟通。狼是以肉食为主的杂食性动物,是生物链中极关键的一节,通常群体行动。由于狼会捕食羊等家畜,因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀,一些亚种如日本狼等都已经绝种。
狼成群生活,雌狼产子于地下洞穴中,雌狼经过六十三天的怀孕期,生下三只到九只小狼,也有生十几只的。没有自卫能力的小狼,要在洞穴里过一段日子,公狼负责猎取食物。在群体中成长的小狼,非但父母呵护倍至,而且,族群的其他成员也会爱护有加。狼和非洲土狼会将杀死的猎物,撕咬成碎片,吃下腹内,待回到小狼身边时,再吐出食物喂小狼。赤狼有时也会在族群中造一育儿所,将小狼集中养育,由母赤狼轮流抚育小狼,从不懈怠。因此,我们可以说狼的家庭观念极强。