1947年5月11日，张灵甫率整编第七十四师从垛庄出发，经由孟良崮西麓，向华野指挥部驻地坦埠(bù)以南华野第九纵队进攻。孟良崮位于蒙阴东南60千米的芦山顶峰，海拔500余米。沂(yí)蒙山区的山峰形状古怪，四周陡峭，形似圆柱，顶部平坦，可以种植农作物，当地人称之为崮。七十二崮，崮崮相连。张灵甫的整编第七十四师据守在芦山、孟良崮、大崮顶几个山头和几个谷地里。粟裕认为，这是一个难得的机会，必须抓住，立即提出了新的作战方案：放弃打第七军和整编第四十八师，改打中路强敌整编第七十四师。迅速就近调集几个强有力的部队，以“猛虎掏心”的战法，以中央突破对付敌人的中央突破，从敌人战斗队形中切入，切断对我威胁最大的中路急先锋整编第七十四师与其友邻的联系，将整编第七十四师全部消灭干净。5月12日，毛泽东起草致陈
毅、粟裕的电报，指示：“敌五军、十一师、七十四师均已前进，你们聚精会神选择比较好打之一路，不失时机发起歼击。究打何路最好，由你们当机决策，立付施行，我们不遥制。”之后陈毅、粟裕调集华野一纵(叶飞)、四纵(陶勇)、六纵(王必成)、八纵(王建安)、九纵(许世友)五个主力纵队包围。15日夜，华东野战军对整编第七十四师发起总攻，以强大的炮火向孟良崮群山轰击，16日下午，整编第七十四师全线崩溃。
孟良崮战役，解放军共动用九个纵队，用五个纵队主攻，四个纵队打缓和阻击敌人。经过三天三夜的浴血奋战，全歼整编第七十四师3.2万余人，“常胜军”的覆灭以及“常胜将军”丧生的噩耗，像晴天霹雳震撼了国民党统治中心。
