邓亚萍５岁时就在父亲的指导下，背着沙袋蹦着练打乒乓球。在她连续获得河南省和中南五省少年乒乓球赛冠军之后，父亲把她送进了河南省队参加集训。可不久，邓亚萍就被送回了家，因为个子太矮，手臂太短，教练认为她没有发展前途。这对一个不满１０岁的女孩儿来说，犹如晴天霹雳，幼小的心灵几乎承受不了这样的打击，她撕心裂肺般地痛哭了一场。然后，她毅然擦干了眼泪：我不会放弃，我要冲击！要练就最拿手的本领！
１３岁时，邓亚萍以“正手快、反手怪、攻球狠”的“魔球战术”战胜了世界冠军戴丽丽，接着又力克李惠芬、耿丽娟（ｊｕāｎ）和老将陈静，并入选国家青年队。胜利的鲜花使１４岁的邓亚萍陶醉了，她不知不觉地产生了骄傲自满的情绪。这种情绪的后果是：在全国青年乒乓球赛上，她大失水准，单打比赛竟以连负3局惨败，痛失进入前８名的机会。邓亚萍又一次痛哭了。
这两次刻骨铭心的挫（ｃｕò）折使邓亚萍悟出了一个道理：身体上没有优势并不可怕，可怕的是精神上没有优势，精神优势是推动事业成功的动力。她在给父母的信中写道：“我好像在攀登珠穆朗玛峰，越向上爬，越要付出更大的代价，如果停下来，想歇一歇，就可能滑落山谷，永远也不会达到峰顶……”
邓亚萍要用百倍的努力去抚平人生道路上的伤痛。为练就一手正手抢攻，反手快拨，快、狠、灵、准、刁的绝活儿，她每天十几个小时泡在训练场上，背着教练加班加点偷练。她在训练馆里放了两双鞋，一双被汗水浸透了，就换上另一双，继续闪转腾挪在乒乓球台旁。至于腿绑数公斤重的沙袋，身穿沙背心长跑５０００米以上，每天挥拍数千次，更是她的家常便饭。连食堂的师傅都说：“什么时候看见邓亚萍来吃饭了，就说明训练馆没人了。”当时的教练许绍发这样评价她：邓亚萍是我们队训练最刻苦、最认真的一个，无论在什么时候，什么场合，她都是好样的。
终于，邓亚萍用她那股被挫折磨炼的韧劲和自信，英姿飒（ｓà）爽地登上了与世界高手对抗的大舞台。
第１１届亚运会上，中国男队１比５惨败于朝鲜队，世界女单冠军乔红首盘便失一分。在这种情况下，邓亚萍右手横握“大刀”球拍，刚一出场便做了几个挥臂扣杀动作，就像一团火焰，顿时燃起了全场观众的激情。中国的拉拉队索性全都站了起来，扯出一条巨幅横标：
“亚萍，此时不搏（ｂó），更待何时！”
危急关头方显英雄本色。她时而正手拉、拨、扣，时而反手推、挤、弹，关键时刻毫不手软。最终，她凭着顽强的意志和坚定的自信，力挽狂澜，为中国女队夺冠立下了汗马功劳。
从亚运会到奥运会、世界杯、世锦赛，每到关键时刻，对手一旦发现中国教练打出的是“邓亚萍牌”，便士气锐减，先从精神上败下阵去。
中国球迷看着邓亚萍精神焕发的一招一式，即使不在赛场，也会冲着电视欢呼：邓亚萍，邓亚萍……
邓亚萍已成为一种精神，那是一种体育精神，一种奥运精神，一种自强不息的中国精神。
１９９７年揭晓的19９６年世界十佳运动员中，邓亚萍是唯一的中国运动员。所谓“佳”，既要有极佳的运动成绩，又要有极佳的风采和品格，合起来是极佳的精神。
国际奥委会主席萨马兰奇也被邓亚萍的精神所感染，直接提名邓亚萍为国际奥委会运动委员会委员。在第２６届奥运会上，在１９９７年１０月的全运会上，萨马兰奇专程赶到赛场为邓亚萍颁奖。他看中邓亚萍的是什么？是那种人类共同追寻的，绝不服输、顽强拼搏的精神！
