动物睡眠是为了休息，但又不全是为了休息。夏天的傍晚，蝙蝠在院子里，在旷野上空，忽东忽西、忽高忽低地飞翔，它们在干什么？逮蚊子，逮夜蛾。可是，一到冬天，蚊子、夜蛾死的死，躲的躲，蝙蝠什么吃的也没有了。怎么办呢？是躺着等死，还是像大雁、燕子那样千里迢迢，飞到温暖的南方去？不，都不是。蝙蝠是采取“睡眠”的办法来对待绝粮的。
冬天来临之前，蝙蝠三五成群地找个偏僻、昏暗，可以躲避风寒的山洞、屋檐进行集体睡眠。它们睡觉的方法很特别，既不是躺在床上，也不是蹲在洞里，而是双脚抓住岩石、木棍等东西，成团成簇地倒挂着睡觉。它们昏昏沉沉一睡就是四五个月哩。待到来年春暖花开时，蚊子、夜蛾活跃了，蝙蝠才伸伸懒腰，打打哈欠，开始新的一年的生活。
蝙蝠睡大觉是在冬天，所以管它叫“冬眠”。
善于“金蝉脱壳”的海参，也有睡大觉的本事。不过海参睡眠的季节不是冬天，而是夏天。
海参靠吃海底下的虫子——浮游生物维持生命。夏天到了，海面上风和日丽，气候火热，原来在海底过冬的虫子，都浮到海面上来生活，海底下没有海参赖以生活的虫子了。不会游泳，只会在海底下蠕动的海参，不能浮上海面追逐虫子。怎么办呢？唯一的办法，就是睡大觉。
海参要睡多长时间呢？一般地说，要睡四五个月。等到冬天来临，热烘烘的海面变得寒气逼人，虫子们又回到海底过冬的时候，海参又有了“粮食”，于是它们又醒过来了。
因为海参睡眠的季节是在夏天，所以叫做“夏眠”。
蜗牛这动物更有意思，它动不动就关起门来睡大觉。冬天的时候，它要“冬眠”；夏天天不下雨的时候，它要“夏眠”；要是碰上了干旱的年头，二十个月不下雨，蜗牛就睡它二十个月。等到天气暖了，又下着雨，蜗牛才推开大门，缓慢地伸出身子，背着“房子”，痛痛快快地逛一逛，饱饱地吃一顿。
动物在不利生存的情况下，正是以睡眠的方式使自己的生命得以延续的。
