由于历史上一些文人墨客在塑造历史人物形象时的偏见，《三国演义》和民间戏剧中的周瑜，被描绘成一个气量狭窄、嫉贤妒才的小人，最后反被摇鹅毛扇的诸葛亮玩弄于手掌之上，气得口吐鲜血，黯然断魂。无聊的看客还居然幸灾乐祸，对这位“出众人之表，实奇才也”的英雄极尽揶揄调侃之能事：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。”这对周瑜来说，是很不公正的，是典型的丑化；就历史本相而言，也是极不客观的，是完全的歪曲。其实，历史上的周瑜“性度恢廓，大率为得人”，“文武筹略，万人之英”，“器量广大”，是一位心胸豁达，受人敬重爱戴的英雄。他对三朝元老程普将军傲慢无礼行为所采取的态度，就是其“性度恢廓”大将名士风范最有说服力的注脚。
据史书记载，周瑜在与朝臣共事当中，曾经一度“惟与程普不睦”。这中间的责任，主要是在程普的身上。这位程普，绝不是寻常人物。他是孙吴政权的开国元勋，早年跟随孙坚攻城野战，多有战功；后随孙策南征北战，功勋卓著；孙策去世后，他又为孙权征伐江夏黄祖，讨平不服，开疆拓地。可谓三朝宿将，国家栋梁，所谓“江表之虎臣”。由于他年龄大，资格老，战功高，因而被人们尊称为“程公”，备受礼敬。
拥有这些资本的程普，对后起之秀、人称“周郎”的周瑜自然有些瞧不上眼。开始时周瑜的地位不是特别显赫，权柄不是特别重大，所以程普尚能够隐忍，与周瑜基本相安无事。可是，“青山遮不住，毕竟东流去”，随着时间的推移，周瑜的身价直线上扬，愈益风光，终于在赤壁之战前夕，被吴主孙权任命为吴军主帅，程普却成了他的副手，只能唱唱配角，敲敲边鼓。这一下，程普可是真的受不了了，于是就倚老卖老，对周瑜冷嘲热讽，屡屡加以欺侮，“颇以年长，数陵侮瑜”。
面对程普老将军的无端“陵侮”，周瑜没有针锋相对，进行反击，而是以宽厚博大的襟怀一一忍受了，“折节容下，终不与校”。遇有军政大事，还主动虚心向程普请教，对程普恭敬地执晚辈之礼。“人非草木，孰能无情”，周瑜宽厚谦让的态度，逐渐在程普的身上产生了影响，这位老将军在感动之余，对周瑜的态度有了根本的转变，“自敬服而亲重之”；同时现身说法，逢人便称说“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉”。两人关系变得十分融洽，在决定东吴政权前途命运的赤壁大战中协力合作，同舟共济，为战胜优势之敌曹操大军作出了各自的贡献。
周瑜不计前嫌，“折节容下”对待程普的高风亮节，与战国时代赵国名臣蔺相如对待廉颇将军的大度豁达，是多么的相似；而程普老将军的知错能改，同当年廉颇的“负荆请罪”之举，可交相媲美。
