小岛其实是个礁盘，白白的珊瑚礁冒出海面聚成一堆儿，像一片白云在天边浮着。没水，没树，没草，甚至没土，就驮着一群海军陆战队的士兵。
将军上岛时要算这儿最凉快的时候，也就是四十来摄氏度吧。没法子，谁叫这儿离赤道近呢？
礁盘不到一个足球场大，转一圈也用不了十分钟，所以，刚上岛的将军就发现了问题。
“那南边是什么东西，搞得那么神秘。”将军说着就走了过去。来到跟前一看，只见礁石围成一圈，上面用帆布遮挡着，掀开帆布一角，竟露出一片绿绿的菜地。
将军不由一愣。他知道，这个地方，植物是无法生长的。从大陆运来的蔬菜，还没上岛就要烂掉—大半。幸存下来的，叶类菜过不了两天，瓜果类最长也熬不过一个星期。其他时间，最好的就是酸菜罐头了。所以，不少战士一上岛，很快就牙龈发炎，满嘴起泡。看着眼前的片片绿叶，将军不敢相信自己的眼睛：“这是怎么弄出来的？”
队长说，战士们用大棚种菜的方法，搞了这个帆布篷，北方大棚是为防冬，这里的帆布篷却是为防晒。这些土，都是战士们从老家一口袋一口袋背来的。
“老家？”将军一时纳闷，“就近的海岛上有土，不也行吗？”
“是呀，可战士们愿意从家乡背，连菜种也是从老家带来的。您看，不少北方的菜都在这里成活了。”
将军弯腰细看：好家伙，小小一块菜地，光小白菜秧子就有好几种。
将军想，要是把这种种菜的办法推广开来，对这一带的守岛部队作用可大了。
晚饭时，队长陪将军来到队部，办公桌上摆了好几个盘子，有罐头，也有几种鲜鱼，将军知道这儿的鱼不稀奇，也就没说什么，坐下来拿起了筷子。
就在这时，炊事员端来一个盘子，将军—看，脸色马上变了。
那是一盘小白菜。
“这是谁的主意？”
队长不知说什么好：“大家的……”
“大家的？哼！”将军重重地放下筷子，起身，“走，去看看大家吃什么！”
队长急了：“首长，您别去了，这盘菜您一定要吃下去。”
将军一愣，不知队长说的是什么意思。
队长想了想，对将军说：“您等一下。”他跑了出去。过一会儿，他又跑了回来，指着窗外：“首长您看。”
将军顺着看去，那一片帆布篷已翻开，露出一大块菜地，绿油油的一片，竟构成了—幅中国地图！
将军凝视着那片绿色，心里一阵沉吟。
“全国大半的省份，都有土在这里。岛上的战士知道您身体不大好，又上了年纪，一致要求您能吃上蔬菜。他们每人从自己家乡的土上摘下一根自己家乡的菜，就凑成了这一小盘……大家不是把您看成首长，而是一个长辈。”队长在旁边喃喃地说。
将军只觉得鼻子有些发酸，别过脸来，刚好看见那盘青菜。他怔了一下，走过去端起来，大步走了出去。
饭堂里，战士们正在吃饭，见将军进来，都停住了筷子。将军看了看他们桌子上的罐头，喉咙哽了一下，“同志们……”将军停了一下，环视四周，又说：“孩子们，我谢谢你们……”
将军看到了饭桌边上的一桶汤，眼睛一亮。他走过去，把手中的菜倒进汤里，拿起汤勺，在桶里搅了几下。没有人招呼，战士们自觉地围了过来，让将军把一勺—勺的菜汤舀到碗里。
清晨，将军离开礁盘时，他向着初升的太阳，向着那雄鸡状的绿色“地图”，行了—个军礼。
