李白是唐朝有名的诗人。据说他年轻的时候，读书进步的很慢，他心里就不耐烦起来。
有一天,李白读了一会儿书,就又溜到外面闲逛起来。在一条小河边,他看见一位老婆婆正在不停地磨一根钱棒。李白很纳闷,便问道：“老婆婆,您为什么磨这铁棒呀?” 老婆婆抬头看了他一眼,说：“孩子,我要把它磨成绣花针!” 李白听了很吃惊,问道：“啊,这铁棒这么粗,您要把它磨成绣花针,什么时候才能磨好呀?” 老婆婆笑了笑,继续耐心地对他说：“我这样不停地磨下去,这铁棒就会越来越细。这铁棒和以前相比已经细了不少,总有一天我会把它磨成针的。” 李白听了老婆婆的话，心理像开了窍。从此他刻苦用功，果然成了一个很有文才的人。
“磨杵成针”就是从这个故事来的。“杵”是“棒”，这儿指铁棒。这个成语说明只要下苦功夫，一定能取得成功。所以有人常说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”