徐特立是毛泽东在湖南师范上学时的老师，他的学而不厌、诲人不倦、艰苦朴素、谦虚勤奋的作风
给全校师生留下了深刻的印象。
1927年大革命失败时，许多人离开了共产党，而徐特立却毅然加入了共产党。因此，毛泽东同志很尊敬徐老。1937年1月，当徐老六十岁生日时，毛泽东同志写信祝贺，信中说：“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生。”毛泽东高度赞扬了徐老“革命第一、工作第一、他人第一”的崇高品质，并号召全党同志向徐老学习。徐老七十寿辰时，毛泽东又送去了“坚强的老战士”的亲笔题词。