汗血马的原产地在土库曼斯坦。中国对“汗血马”的最早记录是在2000多年前的西汉，史记中记载，张骞出使西域，归来说：“西域多善马，马汗血。”故在中国，两千年来这种马一直被神秘地称为“汗血宝马”。全世界汗血马的总数量非常稀少：一共只有3000匹左右，其中有2000多匹在土库曼斯坦。因此被土库曼斯坦奉为国宝，并将汗血马的形象绘制在国徽和货币上。外国专家曾对汗血马的“汗血”现象进行过考察，认为“汗血”现象是受到寄生虫的影响。
汗血马体形好、善解人意、速度快、耐力好，适于长途行军，非常适合用作战马。引进了“汗血马”的汉朝骑兵，果然战斗力大增。甚至还发生了这样的故事：汉军与外军作战中，一支部队全部由汗血马上阵，敌方人数众多，刮目相看。久经驯养的汗血马，认为这是表演的舞台，作起舞步表演。对方用的是矮小的蒙古马，见汗血马高大、勃发，以为是一种奇特的动物，不战自退。