1949年6月，中国人民政治协商会议筹备会议决定，于10月1日在天安门广场举行开国大典。 中共中央成立了开国大典筹备委员会，周恩来任主任，朱德任阅兵司令员，聂荣臻任阅兵总指挥，二十兵团司令员杨成武任阅兵指挥所主任。
开国大典的阅兵按阅兵式、分列式的组织程序进行。阅兵式在静止状态下进行，全体受检阅部队以天安门主席台为中心，按序列在东、西长安街，接受阅兵司令员的检阅；分列式在行进状态下实施，各受检阅部队依次由东向西通过天安门城楼前接受检阅。受检阅部队按海、陆、空三军的序列编组。海军的一个方队由东北海军学校和华东海军舰队选调人员编成；陆军各方队由步兵199师、独立207师619团和临时编组的炮兵第4师、战车第3师、骑兵第3师编成；空军的一个混合飞行梯队由华北军区航空处所辖的P－51型歼击机中队、蚊式轰炸机小队和PT－19型、L－5型教练机小队编成。受阅部队共1.64万余人。武器装备以军兵种为单位，按种类集中，统一编组，由轻到重，由小到大，由低到高，由地面、海上到空中，使陆、海、空三军浑然一体，形成强大阵容。
10月1日下午3时，刚刚就职的中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东等领导人登上天安门城楼。中央人民政府秘书长林伯渠宣布典礼开始。毛泽东主席庄严宣布：中华人民共和国中央人民政府成立了！