唐朝“安史之乱”之后，人民生活每况愈下，各个地方强盗蜂起。
区寄是湖南郴州山区里的一个穷人家的孩子。他自小聪明乖巧，但是没钱读书，七八岁就开始帮着父母养家糊口了。他经常和小伙伴一起到山里去砍柴，挑到集市上去卖。
有一天，他又和小伙伴一起上山砍柴，为找到好柴，他一个人走进了深山里。当他砍好柴正蹲在地上捆扎的时候，突然有人从身后用布蒙住了他的眼睛，还没来得及叫喊，“呜”的一下他又被捂住了嘴。他感觉到有把刀冰冷地架在了脖子上，听到一个人恶狠狠地对他说：“不准叫，不老实就杀了你！”
区寄被他们带着不知到了什么地方。一路上他心里害怕极了，但想到事到如今怕也没有用，就慢慢地镇定下来，暗暗思量如何寻机逃脱。
走着走着，他听到其中一个人说：“你在这里坐着等我，我先到集市上找个买主把这小子卖掉，一定可以卖个好价钱。”另一个人说：“别急，老弟，今天发大财了，先喝酒解解乏吧。”他们一边说笑一边喝酒。
后来，强盗中的一位走了，另一位坐在地上看着区寄。区寄很着急，手不能动，眼睛又看不见，有什么法子呢？他正在左思右想，忽然一阵鼾声夹杂着酒气扑面而来，想是那人喝醉睡着了。他动了动身子，果然那人没吱声，他就想办法依靠周围环境把蒙住眼睛的布弄开，露出眼睛。他看到那强盗就坐在边上，一把钢刀插在地上，闪着寒光。他小心地挪到钢刀边，背对着刀刃一点一点地把绳子割断。手被划伤了，他也没停下来，绳子终于被割开了。他想，不能让这些害人精再为非作歹了，就举起钢刀，一下子把那个醉醺醺的强盗杀死了。
区寄刚想离开，不巧那个去集市的强盗回来了。区寄人小力单，斗不过强盗，又被抓住了。机灵的小区寄赶忙说：“你对我好一点，我专心服侍你一个人不比伺候两个人好吗？即使卖钱，你也不必分了，可以一个人得啊。你别杀我，我听你的话。”区寄想暂且保住性命再说，一切从长计议。
那强盗一想，他说得对，就把他带走了，准备伺机卖掉。歹徒再睡觉的时候，不敢小看这个小孩子，他先把区寄捆绑结实，把钢刀放到枕头下面，才放心去睡。
等他睡着了，区寄悄悄挪到火炉旁，用脚把火炉门踢开，然后把双手放在炉上烧绳子，双手被火烧得钻心地疼，他咬紧牙关，连大气也不敢喘。绳子终于烧得松动了，他用力一拽，开了。那个睡着的坏蛋还在梦中就直接见阎王去了。
区寄，小小年纪，凭着个人的勇敢和智慧，不仅救了自己，还杀了强盗，从此，他的名声在乡里传开了。