“植树节”是一些国家以法律形式规定的以宣传森林效益，并动员群众参加造林为活动内容的节日。通过这种活动，激发人们爱林、造林的感情，促进国土绿化，达到扩大森林资源、改善生态环境的目的。近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。1872年，美国著名农学家提出了设立植树节的建议。该州采纳了农学家的建议，把每年4月22日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。
1979年2月23日，我国第五届全国人大常务委员会第六次会议决定，将每年的3月12日定为中国的植树节。1980年3月12日，邮电部发行了一套4枚题为“植树造林，绿化祖国”的邮票。