王献之从小跟着父亲练字，进步很快。一天，他认真地写了个“大”字给父亲看。父亲没有说什么，只是随手在“大”字上加了一点，变成了“太”。献之又把字给母亲看。母亲仔细看了看，然后指着那一点说：“我看，就这一笔是下了功夫的。”
献之听了，羞得满脸通红。他想，父亲随手一笔，就比自己费了九牛二虎之力写的还要好。这是为什么？他不明白，就悄悄去问父亲：“您的字怎么写得那么好？有什么秘诀吗？”父亲哈哈大笑起来，摸着儿子的头说：“秘诀？你明天早上到小花园里去找吧！”
第二天清早，小献之急忙跑到小花园，见父亲已经在石桌上聚精会神地练字了。父亲指着园里的大水缸对儿子说：“你不是问秘诀吗？秘诀就在这缸里。你把这十八口缸里的水写完了，就知道了。”
献之点了点头，好像明白了什么。从此，他更加勤学苦练了。后来，他成了有名的书法家。