1922年6月，陈炯明在广州叛变，要逮捕孙中山。一天晚上，他派出部队包围了总统府。
凌晨两点钟，孙中山接到秘密报告，叛变的部队要攻打孙中山住的越秀楼了。孙中山要宋庆龄跟他一起撤离，宋庆龄想：如果和孙中山同时撤离，目标太大，很容易被敌军发现，于是她坚持自己留下，使敌军误以为孙中山还在，不会过早冲进府来，这样就能掩护孙中山秘密撤离。孙中山坚持要宋庆龄一起走，宋庆龄却坚定地说：“中国可以没有我，不可以没有先生。为了中国，你先走。”
孙中山只得忍痛和宋庆龄道别。他身穿长衫，头戴礼帽，肩背药箱，化装成去急诊的医生，由护卫带着出了总统府，避过叛军，平安地登上了永丰舰。按照和宋庆龄事先约好的信号，鸣炮三声，表示平安到达。炮声传到了越秀楼，宋庆龄放心地对身边的人说：“先生平安了。”大家这才松了一口气。
凌晨两点半，叛军果然开始向越秀楼进攻，枪炮声不断。越秀楼上的五十余名卫士奋勇抗击四千余名叛军。一直坚持到早上八点钟，宋庆龄认为自己再留在这里已经没有意义了，才决定冲出包围圈。这时，叛军杀进了总统府，府内士兵向外冲，一片混乱。宋庆龄化装成士兵由卫士护卫冲出大门。遇到叛军阻拦，宋庆龄急中生智，打开手里的包袱，把钱物撒在地上，叛军立刻哄抢起来，宋庆龄和卫士乘机逃了出来。他们刚走不多远，忽然发现前面街道拐弯处过来几个敌兵，宋庆龄和卫士们立刻躺在街上的死尸中间，骗过了敌兵。等敌兵走远后，他们连忙爬起来，藏到一户人家去，才躲过了这次危险。
最后，宋庆龄和卫士们也终于安全到达了永丰舰，和孙中山会合了。在场的人无不佩服宋庆龄的机智勇敢。