1912年4月10日，英国昆士顿港人山人海，乐队高奏欢送曲。英国银星航运公司的巨型客轮“泰坦尼克号”一声长鸣，缓缓驶离喧闹的港口，开始它前往纽约的处女航。
“泰坦尼克号”被视为英国的骄傲。它长882.5英尺，宽92.5英尺，排水量为4.5万吨，堪称当时最豪华、最大型的客轮。由于船体底部隔成30多个防水密封舱，它的安全系数很高，即便船体扯开几十米长的裂口，轮船也不会沉没，因此被誉为“永不沉没的超级巨轮”。
“泰坦尼克号”的首航，受到了世人的瞩目。许多人都把参加“秦坦尼克号”首次横跨大西洋的航行，当做人生幸事而炫耀。船票早就预订一空，1500个舱位挤得满满的。加上船员等700多人，船上共有2235人。
这是一个少有的暖冬。老船长史密斯站在舰桥上注视着远方。凭多年经验，他知道从极地漂来的流冰比往年多，因而他根据有关流冰的报告，特意为“泰坦尼克号”选择一条偏南的航线。
4月14日，航行进入第五天，“泰坦尼克号”已接近加拿大的纽芬兰岛。从早上起，天气开始转坏，太阳蒙上了一层薄雾。据无线电报告说，纽芬兰附近是一片雾区。而这儿又是零星冰山的出没地区。船长和大副整天都站在舰桥上，不时举起望远镜仔细观察。傍晚时分，天空开始放睛，雾气也开始消散。劳累了一天的史密斯船长吩咐部下多加小心后，便回舱休息了。
这天晚上，大副默多克格外警惕。深夜1l时30分，他登上桅楼守望台直视前方。突然，一座小山似的巨大冰块，凸出海面足有40多英尺高，赫然出现在轮船前方。
默多克立即扑向传令钟，发出“停车”信号，同时还朝舵手罗伯特大声喊道：“右满舵！”
罗伯特使尽全身力气旋转舵轮，并瞅了一眼嘹望台上的大钟，时针正指向11时40分。冰山离船还有400米，而巨轮仍以每小时22海里的速度前进着，用不了40秒钟就会同冰山迎头相撞。
默多克再次下令：“停车，全速倒车！”但是，这艘超级巨轮反应太慢，一时不能停下来。转眼间，船头已从斜刺里冲向冰山。冰山在水里的突出部分像一把利刃，借着轮船巨大的碰撞力，刺入船体，划开一道长达300英尺的口子，裂缝贯穿三个底舱和两间锅炉房。
这艘巨轮的设计者托马斯·安德鲁也在船上。他听到撞击声后，马上带着一名修理工匆匆赶到底层甲板去检查。他发现右舷至少有6个防水密封舱裂开了大口子，海水像瀑布一样灌进舱里，水深已达14英尺。
他向船长史密斯汇报，说船舷遭到严重破坏，防水密封舱正一个接一个地崩裂，抽水已无济于事。史密斯不相信，安德鲁解释道：“从‘泰坦尼克号’的吨位和速度看，与冰山冲撞时所达到的力量等于73列火车运载力的总和。”
这时，水手长向史密斯报告说：“船长，所有的抽水机都淹没在水中，防水密封舱的隔板已经崩裂，统舱里的旅客已无法救出来了。”
史密斯立即命令：“水手们立刻分头到各个缺口和锅炉房堵漏。救生队赶紧准备救生艇，其他人通知所有旅客穿上救生衣迅速到甲板上来，让妇女儿童先上救生艇。要告诉旅客，这只是应急演习，千万不要说出真实情况！”
甲板上乱作一团。旅客们有的穿着毛表，有的穿着睡袍，他们凭借着探照灯光好奇地注视着已放到海面上的救生艇。女士们扶着栏杆往下看，一见波涛起伏的海面，吓得浑身战栗。
一个年轻的母亲带着两个孩子站在船舷，犹豫地对帮助她上艇的船员说：“这真的是演习吗？能不能把孩子留在船上？下面太冷！”船员语气温和地劝说道：“太太，把他们带上吧，下面更安全。”
大副默多克以沉重的心情目睹这一切，他对史密斯说：“船长，我们应该把真相告诉他们。”
史密斯摇摇头，说：“绝对不能说出真相，否则，会出现不堪设想的混乱局面。”
凌晨2时5分，最后一艘救生艇放到海面上。人们开始意识到“泰坦尼克号”要出事了。1000多人，绝大多数是男人，绝望地站在甲板上，眼望着他们的妻子儿女坐在救生艇上，消失在茫茫的大海上。
“泰坦尼克号”显然维持不了多长时间了。冰冷刺骨的海水漫上船头，冲进舱室。人们纷纷跑向翘起的船尾，他们想在这甲板上多活几分钟。
船越翘越高，有人咒骂，有人跳入大海，但大多数人依然留在船上，勇敢地面对死亡。史密斯船长把船旗卷成一团，塞进口袋，坚定不移地站在嘹望台上，誓与轮船共存亡。
突然，一声巨响，锅炉爆炸了。“泰坦尼克号”猛烈地震动着，船尾几乎直立于海面。一分钟后，船上乘客和船身一起迅速地滑入了平静的大海。“泰坦尼克号”从撞上冰山到最后沉没，历时2小时40分钟。
一小时后，丘纳德轮船公司的“卡帕西亚号”轮赶到出事地点，救起了713名幸存者。
在这个悲惨的夜晚，一共有1522人丧生，他们绝大部分是男子。
超级巨轮“泰坦尼克号”的沉没，立即在全世界引起了轰动。