传说包拯三十岁当了开封府尹。那时，他已经是个有智有谋的清官，隔着窗棂吹喇叭——响声在外啦！推荐他来京主事的，是当朝太师王延龄。此人是三朝元老，白胡子齐腰深，还日夜牵挂着国事。包拯虽是他推荐的，但是他对包拯的人品、才智究竟怎样，还了解得不那么清楚，总想找个机会试试包拯的才能。
这天一早，王太师刚刚起身，洗漱完毕，要仆人端上早点——三个五香蛋。他一个鸡蛋刚吃完，忽听家人禀报：“新府尹包拯来拜。”
王延龄一听，惊喜异常，一面吩咐：“快请。”一面脑子转开了：“我何不借此机会当面试试他呢？”
怎样试呢？王延龄拿着筷子，正要夹第二只蛋时，主意来了。他赶忙放下筷子，端起蛋碗放到桌上，对丫环说；“秋菊，你替我办件事，好吗？”
秋菊说：“老太师尽管吩咐。”
王延龄指着桌上的五香蛋说：“秋菊，你把这两只五香蛋吃了，任何人追问，不管怎样哄骗、威胁、拷打，你都不要说是你吃的。凡事有我做主，事后再赏你。”
秋菊听了一愣，可是老太师的吩咐又不敢拒绝，只得照吃了。
王延龄看她吃了，就走出内室，到了中堂，见到包拯后寒暄了几句，便说；“舍下刚发生一桩不体面的事，想请包大人协助办理一下。”
包拯说：“太师不必客气，有事只管吩咐，下官一定照办。”
“那好。”
王延龄说罢，便起身领着包拯走到内室指着空碗说：“每天早上，我用三只五香蛋当早点。今日，刚吃了一只，因闹肚子，上厕所一趟，回来时那剩下的两只蛋竟不见了。此事虽小，不过太师府里怎能容有这样手脚不干净的人？”
包拯点头，问道：“多长时间？”
“不长。头尾半顿饭的时间。”
“这段时间内，家里有没有外人来了又走的？”
“没有。”
“老太师问了家里众人吗？”
“问了，他们都说未见。你说怪不？”
包拯思索片刻说：“太师，只要信得过，我立即判明此案。”
王延龄双手一拱，说：“那就有劳包大人了。”
“太师，恕我放肆啦！”
“不必客气。”
包拯挽起袖子，走出内室，来到中堂，吩咐说：“现在太师府里大小众人，全部集中，一厢站立。”
常言说得好：“宰相家人四品官。”这些家人虽然站立一旁，并不把新府尹放在眼里。
包拯一见火了，桌子一拍，喝道：“王子犯法，与民同罪。今日，我来办案，诸位休得怠慢，免得皮肉吃苦。谁偷吃了太师的五香蛋，快说。”
众人一惊，顿时，老实了。可是包拯连问三次，这些家人竟像木头桩子一样，闷声不响。秋菊站在那里，也像没事人一样。王延龄在一旁睁大眼睛，装着急于要把此事弄明白的样子，眼看众人一言不发，他想：“包拯啊包拯，这事够你喝一壶了，下一步你难道和一般官员一样动刑吗？即使棍棒下面找出犯人来，也不算高明。”想到这，故意说：“包大人，常言说，肉怕渣，人怕打，既然他们不说，你用刑吧！”
包拯把手一摆说：“不。”转脸对众人冷笑两声，说：“偷蛋的，你不招认，我自有办法。来人啊，给我端碗清水和一只空盘子来。”
“是。”随从答应着去办了。
王延龄看到这里，心里乐了，包拯果然名不虚传。审理案子能够动脑子，不屈打成招。
王太师正在想时，随从把一碗水和一只盘子拿来了。包拯让随从把盘子放在屋中间，然后说：“每人喝口水，在嘴里漱漱吐到盘子里，不准把水咽下肚。”
头一个人喝口水，漱漱吐到盘子里。包拯瞅瞅盘子里的水，未吱声，又让第二个人把水吐到盘里。包拯又瞧瞧，又未吱声。轮到第三人，正是秋菊，她拒绝喝水漱嘴，包拯离了座位，指着她说：“嘿嘿，鸡蛋是你偷吃的。”
秋菊顿时脸红到脖子根，低头搓弄着衣角。王延龄忙说：“包大人，你断定是她偷吃的，道理何在呢？”
包拯说：“大师，刚吃过鸡蛋，一定会有蛋黄渣子塞在牙缝里，我让他们用清水漱嘴，再吐出来，就根据吐出来的水里有无蛋黄沫子来判断：她不敢喝清水漱嘴，不是她是谁呢？”
一席话说得太师点头称是。心想，这包拯还真有招数哩，口里却说：“包大人，此事已明，算了吧，让他们散吧！”
包拯摇摇头说：“不行。案子到此，只明了头，尾还没收呢。”
“此话怎讲？”
包拯严肃地说：“秋菊只是被人捉弄，主犯不是她。”
王延龄一惊，想不到包拯这么年轻，遇事想得这么周全，办事这么干练，索性试到底吧，便说：“包大人，这样说她吃鸡蛋是受人指使啦，此人又是谁呢？”
包拯认真地说：“此人就是太——师——你。”
“啊！”
王延龄笑着连连点头，转脸对众人说：“这事正是我要秋菊做的，为的是试试包大人怎样断案。包大人料事如神，真是有才有智，你们回去，各干各的吧。”
这时，秋菊脸上才现出笑容，和大家一道散去。
等人走后，王延龄问道：“包大人，你根据什么断定是我指使秋菊的呢？”
包拯说：“秋菊已是个大姑娘，懂得道理，犯不着为两个鸡蛋闯下祸，这是一；二是，当我知道是她吃了鸡蛋时，她感到羞愧和委屈；三，这一条，也是最重要的，在全府众人面前她被当众说出是偷吃，这事如果不向众人说清楚，秋菊就不能过安分日子，会因羞愧而寻短见的。太师虽是开玩笑，试试我的才智，我要是一步处理不慎，不是会闹出人命来吗？”
一席话，说得王太师连连点头，佩服地说：“包大人，有你坐开封府，我放心啦！”