节日清晨，人们穿着民族盛装，男人前额扎成长锥形的“英雄结”，女子用布或头巾缠头顶，男女都披着披毯。入夜，家家都点燃火把到田头地角照燎，驱邪除祟。节日里，还要举行斗牛、斗羊、赛马、射箭、摔跤、拔河、打秋千、歌舞等活动，其中最具特色、饶有风趣的是“泼火”。在彝族地区，人们用左手执一束燃烧的火把，而在衣袋或挎包里装满易燃的香灰粉，当火把挨近对方时，就用右手抓出一把加松香末的香灰粉，猛地朝火把上洒去，在对方的脚前或身后腾起一团耀眼的光焰。等对方惊喜地看着火焰像闪电般消失时，泼火的人已欢笑着跑开了。对方也举着火把向那人追去，以便以同样的火焰去回报他的热情。