波兰的首都华沙建立于公元13世纪，位于欧洲北部平原的心脏地带，地势为维斯瓦河岸边水土丰饶的斜坡地。华沙是波兰的经济、文化、交通中心。1596年，波兰国王将皇室和中央政府由克拉克夫迁至华沙，华沙始为首都。在1655～1657年瑞典战争时遭严重破坏，以后又屡遭强国入侵和瓜分。在第二次世界大战中，华沙这座美丽的古城遭到严重破坏，几乎被夷为平地，全城85%以上的建筑被毁。
1945年华沙摆脱战争后，按原样重建城市，不仅保持了中世纪古城的风貌，而且兴建了新市区，整个城市的规模和水平都超过了战前。这里集中了中世纪巍峨壮观的红色尖顶建筑群，有素称“波兰民族文化纪念碑”的古城堡——昔日皇宫，以及许多中世纪和文艺复兴时期的古建筑。今天的华沙市显得清新雅致，是一座“满城绿阴的现代化城市”。