十进制是现在人们日常生活中不可或缺的，是中国的一大发明。关于十进制的发明，还有这样一个有趣的故事：
很久很久以前，黄帝和蚩尤之间发生了场激烈的战斗，经过大家共同的努力，黄帝大获全胜。
于是，黄帝部落的人开始对所有的蚩尤残兵败将和物品进行清点。清点的工作由黄帝部落管理仓库的邪曷进行。他把每个战俘对应着自己的一个手指，一根指头代表一个战俘，两根指头代表两个战俘……
可是人的手指头只有十个，并且这次黄帝部落俘获了很多的俘虏，邪曷的十个手指都用完了也没数完，这该怎么办昵？正当大家一筹莫展的时候，黄帝的一个部将说：“既然用完了十根手指，我们可以先把已数过的十个俘虏放在一边，用一根绳子捆起来打一个结，表示十个战俘。然后接着用手指数，够十个再放一堆，这样一个结一个结地打下去，我们就知道共俘获了多少俘虏了。大家都认为这个方法很好，负责统计俘虏的邪曷用这个方法出色地完成了任务。
这就是“逢十进一”的十进制的最早由来。
从当前已经发现的陶文和甲骨文中，可以看到当时已能够用一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万等十三个数字，记十万以内的任何自然数。这些记载文字的形状，在后世虽有所变化而成为现在的写法，但记数方法却从没有中断，一直被沿袭，并日趋完善。十进制的记数法是古代世界中最先进、科学的计数法，对世界科学和文化的发展有着不可估量的作用。
当今世界上，很多国家都在使用十进制计数法，这是因为人类计数时自然而然首先使用的是十个手指。
当然，这不等于说只有十进制计数法一种计数方法，当今世界上的计数法有十进制、十六进制、二进制等。在计算年月方面，世界各国使用“十二进制”，即12个月为年。在中国古代，16两算为1斤，“半斤八两”的成语就是这么来的，这就是“十六进制计数法”。