一只毛毛虫活在叶子的世界里，每天总是吃啊吃啊，她最喜欢吃的是鲜嫩的叶子。
有一天，一只蝴蝶飞到了她栖身的叶子上面，他的翅膀是那么的美丽，他的姿态是那么的轻盈，他的笑声是那么的爽朗。突然间，毛毛虫觉得自己爱上了那只蝴蝶。
于是，毛毛虫向蝴蝶表白，蝴蝶开心地接受了。
从此，蝴蝶每天都会飞来看毛毛虫，陪着毛毛虫吃叶子，也给毛毛虫讲外边的世界是怎样的。毛毛虫常常愣愣地听着，她开始想，外面的世界好美啊，我也想飞出去。但是，蝴蝶有翅膀可以飞，毛毛虫没有。
有一次，蝴蝶向她提起外面的情形，毛毛虫鼓足勇气说：“我也想飞，我想去看看外面的世界，整天在这里吃叶子，郁闷死了！”
蝴蝶说：“好啊，我带你一起飞。”
可是，我没有翅膀啊！怎么飞啊？”
“你会长出翅膀的，你知道吗，我以前跟你一样，是一只只会吃树叶的毛毛虫。”
“真的吗？”
“真的，只是你得先吐丝把自己包裹起来。”
于是毛毛虫开始更加努力地吃树叶，为的是可以吐出又长又坚韧的丝。蝴蝶每天都会飞来看她。
终于，毛毛虫把自己包在里面了。蝴蝶在外面着急地等，可是过了很久很久，毛毛虫都没有出来。
蝴蝶在外面大喊：“喂，你还在吗？”
“在呢。”
“那你快点咬破包着你的壳出来啊。”
“可是我觉得里面很舒服，我不想出去了。”
“你忘了要跟我一起飞的吗？”
“我也想飞啊，但是，外面太危险了，还是在里面比较安全。”
“快出来吧，外面的世界多美啊，你不想要自由了吗？”
“想啊，但是我觉得在里面比较安全！”
蝴蝶急了，他想飞过去帮她把壳咬破，好让她可以出来跟他一起飞翔。可是，突然间，他想起了自己。当初自己不是一样地恐惧，一样地害怕吗？他记得他在壳里呆了好长时间，不管爸爸妈妈在外面怎么劝说，他就是不肯出来。
“当时爸爸妈妈为什么不帮我把壳咬破呢？”他想。
他突然明白了，如果当初爸爸妈妈帮他把壳咬破，他就不会有一双这么强健的翅膀了。
于是，他向壳里的毛毛虫喊道：“你自己决定什么时候出来吧，我在外面等着你。外面的世界都在等着你呢！”