仓颉(jié)，姓侯刚，号史皇氏，黄帝时史官，汉字创始人，被尊为“造字圣人”。今南乐县城西北35华里吴村有仓颉陵、仓颉庙和造书台，史学家认为仓颉生于斯，葬于斯。
相传 ，在仓颉造字以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。随着文明渐进，事情繁杂，用打结和刻木的方法远不能适应需要。这就有创造文字的迫切要求。于是，仓颉决心创造出一种文字来。
传说有一年，仓颉到南方巡狩(shòu)，登上一座高山，看见山下大河里的一只大龟，龟背上面有许多青色花纹。仓颉看了觉得稀奇，就取来细细研究，发现龟背上的花纹竟是有意义可通的。他想花纹既能表示意义，如果定下一个规则，岂不是人人都可用来传达心意，记载事情么？仓颉日思夜想，到处观察，描摹(mó)绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。他用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫作“字”。仓颉造字成功，发生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上听到鬼哭魂嚎。为什么下粟(sù)如雨呢？因为仓颉造成了文字，可用来传达心意、记载事情，自然值得庆贺。但鬼为什么要哭呢？有人说，因为有了文字，民智日开，民德日离，欺伪狡诈、争夺杀戮(lù)由此而生，天下从此永无太平，连鬼也不得安宁，所以鬼要哭了。
还有一种说法是：有一次，仓颉从这些绳结记录的史书给黄帝提供的史实出了差错，致使黄帝在和炎帝的边境谈判中失利。事后，仓颉愧而辞官云游天下，遍访录史记事的好办法。三年后他回到故乡，独居深沟，整理得到的各种素材，创造出了代表世间万物的各种符号。他给这些符号起了个名字，就叫做字。仓颉的字都是依照万物的形状造出来的。譬(pì)如：日字是照着太阳圆圆的模样勾的；月字是仿着月牙儿的形状描的……仓颉首创文字的事后来被黄帝知道了，他大为感动，乃赐仓姓。其意是君上一人，人上一君。再后来，上天知道了这件事，下了一场谷子雨奖励仓颉。这便是人间谷雨节的由来。中国的劳动人民就此告别“结绳记事”的年代。