有一户人家，家里很有钱，父母只有一个儿子，从小就把他视为宝贝。
儿子慢慢长大了，交上了一些酒肉朋友，整天和那些不学无术的人混在一起，每天都是儿子请大家吃饭。他的父母很着急。
一天，父亲告诉儿子：“以后不要再接触那些人了，他们根本不是你真正的朋友。”
儿子听了不相信：“我交的这些都是好朋友，个个都是生死之交。”他根本不相信父亲的话，还责怪父亲误解他的朋友们。
于是父亲说：“那咱们来做个试验，看看他们到底是不是你真正的朋友。”儿子一脸迷茫地答应了。
按照父亲的办法，儿子说有事，让朋友们来自己的家里。过了大约半个小时，男孩的朋友们都来了。
父亲让儿子躲进另一个屋里，自己对儿子的朋友们说：“你们是我儿子的朋友，今天这件事我也只好找你们帮忙。”父亲接着说：“我儿子刚才和别人打架不小心杀人了，现在要抓他去偿命。我实在是没办法了，你们有谁可以帮帮我儿子，我只有这一个儿子。”
儿子的朋友一听，都愣（lènɡ）住了。有的来安慰（wèi）父亲，也有的帮着出主意。过了一会儿，有几个人推说家里有事起身走了，接着大家陆续找借口都走光了。
儿子看到这里很沮（jǔ）丧，没想到自己认识的朋友竟会是这样的人。
这时候，父亲语重心长地对男孩说：“孩子，你现在知道你认识的朋友是什么样的人了吧，下面我就让你看看什么才是真正的朋友。我的朋友不多，只有一个半。”
于是，父亲带着男孩来到自己的一个朋友家里。父亲的这个朋友家里也很有钱。父亲敲开了那个朋友家的门。相互寒喧（xuān）了几句后，父亲把事情告诉了他的朋友。
他的朋友听了之后就进了里屋。过了一会儿拿着一大包东西出来了，对男孩的父亲说：“这是我全部的家产，你先拿去找关系帮忙。我再去求人想办法。”
父亲谢绝了这个朋友的钱，带着儿子离开了。
儿子感慨（kǎi）：“这才是真正的朋友！”父亲对男孩说：“这只是我的半个朋友。”
父亲又带着男孩来到他的另一个朋友家里，这个朋友家里生活很困难，家里有两个孩子。
父亲进屋之后说了儿子杀人的事，那位朋友听了之后也进了里屋，过了好长时间才出来，对父亲说：“老朋友你回去吧，这件事我会帮忙的。”
父亲问他有什么办法，那位朋友说：“我有两个儿子，我已经和他们商量好，让我的一个儿子替你的儿子去偿命吧！”
父亲对儿子说：“这才是我的一个朋友！”
男孩明白了：在你患难的时候，那个能够不落井下石加害于你且为你倾家荡产的人，可称为半个朋友；在你生死攸（yōu）关的时刻，那个能不惜牺牲自己来搭救你的人，可以做你的一个朋友。