——艺术巨匠达•芬奇
在意大利的米兰圣玛利亚修道饭堂的墙壁上，有一幅长约九米、高约五米的壁画，画中描绘的故事取材于圣经，画面抓住耶稣与十二个门徒共进最后一次晚餐时瞬间各自性格、情感上的不同变化，惟妙惟肖地反映出了正义与邪恶的较量。这幅题名为《最后的晚餐》的艺术作品，出自于一位从画蛋开始起步的艺术巨匠之手，他就是意大利文艺复兴时期的画家列奥纳多·达·芬奇。
一四五二年四月十五日，达·芬奇带着私生子的印记，降生在意大利芬奇镇。其父安东尼奥是一位富裕的公证人，母亲是一位酒店的侍女。
孩提时代，达·芬奇就酷爱绘画，他想油悉人类思想的每一个层面，并用画笔把它表现出来。这种执着的念头，源于一次迷路的经历。一天，当他走到一个深不可测的大山洞的洞口的时候，突然被恐惧和渴望两种情绪攫住了年轻的心：他既惧怕眼前这个黑洞，又想进去看看是否藏有奇珍异宝。从那以后，达·芬奇一生都被这两种情绪所支配。一方面，他为无力识破生命的奥秘而恐惧，另一方面，又想揭穿其奥秘，解释其意义，描绘其瑰丽。他的这种矛盾的想法，遭到了其父的批评和反对。他父亲希望他继承父业，长大当一名律师，不干当时被人看作低人一等的绘画职业，但达·芬奇矢志不移，坚决要走自己的路。
一次偶然的机会，达·芬奇终于以自己的绘画才能征服了固执的父亲。那天，一位农民委托其父请城里的画家，为他在一面木制的盾牌上画幅盾面画，安东尼奥见儿子如此迷恋绘画，就把这面盾牌交给儿子，让他试试看。达·芬奇觉得这是个说服父亲的机会，于是进行了一番认真的思考，突然想到了希腊神话中那位面目可憎、口喷烈焰的蛇发女妖梅杜斯，他觉得这个传说恰好符合盾面画的要求。经过认真研究蜥蜴、刺猬、壁虎、蛇、蝎等动物的特点，他用丰富的想象力将这几种动物综合在一起，最终画成了一个两眼喷火，张着血盆大口和鼻孔，吐着火焰和毒气的妖怪形象。画幅完成后，他把窗户关上，仅留一道缝隙，把盾牌画置于光线正好照到的地方。一切布置好后，他让父亲去看。父亲毫无思想准备，当他看到画时，猛地感到这个面目狰狞的怪物正向自己扑来，不禁惊叫一声，拔脚就向门外跑去。儿子见状大笑，说：“父亲，这是盾面画，请您拿走吧，您不觉得它正该产生这样的效果吗？”父亲返回仔细看过儿子的作品后，不得不承认，让儿子放弃绘画实在是太可惜了。于是，在达·芬奇十四岁那年，父亲终于高高兴兴地把儿子送到了当时欧洲的艺术中心佛罗伦萨，拜著名艺术家委罗基奥为师学习绘画。
委罗基奥对学生要求甚严，教画方法也别具一格。达·芬奇进入绘画室第一天的课程是练习画鸡蛋，这是曾画过许多复杂图画的达·芬奇怎么也没想到。谁知，第二天、第三天老师仍让他画鸡蛋。对此，达·芬奇心里厌烦透了。委罗基奥发觉后，平心静气对他说：“千万不要小看了画鸡蛋，也别以为画鸡蛋很容易。要知道，在一堆鸡蛋里，从来没有两只形状完全相同的。即使是同一只蛋，从不同的角度去观察它，也会看到不同的形状。所以，要想准确把它画在画布上，非要下番苦功不可。”教师的一番话，使达·芬奇明白了一个道理：学画不能凭自己一时的兴趣，非要踏踏实实地磨砺基本功不可。于是，他每天认真按老师的要求一丝不苟地学画鸡蛋，有时夜深人静了，他仍然对着鸡蛋反复地画。这样画了很长时间，他的画技较之过去有了长足长进，不仅对色彩的感觉敏锐了，而且对线条的把握也准确了，画笔终于成了绝对服从他的意志的灵物。
达·芬奇深谙绘画之道。平时，他身上总带着本子和笔，每遇到一些新鲜事和启迪人思考的问题，他都及时地记下来。凭着他这种对宇宙万物怀有无穷疑问和不倦探索的求知精神，他终于成了整个欧洲文艺复兴时期最杰出的代表人物之一。由于他研究的范围极为广泛，加之他那种追求完美的创作态度，使他在艺术创作上不可能以数量取胜，但这无损于他对人类文化所作出的伟大贡献。他的绘画作品虽然不多，却在绘画史上占有极重要的位置。他最著名的画除了《最后的晚餐》外，还有一幅以“永恒的微笑”著称于世的《蒙娜丽莎》肖像画，这幅作品历来被世界艺术界推崇为肖像画的一个典范，画中的人物也以庄重的面貌、典雅的神态而长久留在人们的记忆里。