从前，大海里长着一棵树，名字叫扶桑，这棵扶桑又高又粗，是太阳的家。那个时候，天上有十个太阳，一起住在这棵扶桑树上。
这十个太阳是十兄弟，他们轮着到天上去，一天一个。
过了几千年，几万年……有一天夜里，太阳十兄弟一起叽叽喳喳地说：“咱们十天才上一次天，太没意思了。明天，咱们一起上天去玩个痛快。”
第二天，公鸡“喔喔”一叫，太阳十兄弟一起上天了。这可不得了了，天上亮得叫人睁不开眼，地上热得叫人喘不了气。不一会儿，河里的水全都被烤干了，地里的庄稼全被烤焦了，还有许多人热死了。要是太阳十兄弟在天上玩上一整天，那么整个世界都要毁了，怎么办呢？
那时候，有一个天神名叫后羿，他有一张弓，很多箭。他射起箭来，又远又准。他知道了这件事，立即拿出他的弓，又拿了十支箭，去射太阳了。“嗖嗖……”后羿陆续射了五箭，射下了五个太阳，地上不像先前那么热了。他又一口气射下了四个太阳，这下可好了，天气跟平常一样了，一位老者赶忙对他说：“不要再射了！要把太阳都射下来，大家也没法活了。”
后羿一想，对呀！要是把太阳全射下来，整个天下就黑咕隆咚了，庄稼长不成，人也没法活了。
后羿射日的传说就这样被流传下来了。