1908年第四届奥运会在英国伦敦举行。
比赛正值闷热的夏天，马拉松运动员杜伦多·派特利虽然一路遥遥领先，并第一个跑进体育场，但因体力消耗太大，他晕倒了。这时，一位医护人员冲进场地，把派特利扶起来。于是，一个历史性的场面出现了：
派特利迈着蹒跚的步子，顽强地向终点跑去。在这最后的短短路程中，他五次摔倒，又五次咬紧牙关爬起来。此时此刻，全场观众的视线都集中在派特利那艰难的脚步上。一步、两步……人们多么希望这位坚强的人能胜利到达终点。但是，派特利实在太累了，在离终点只有15米的地方，他再次晕倒。这时，工作人员又一次冲进场地，架起了派特利，并搀着他跑过了终点。霎时，全场掌声雷动，在场的观众无不为派特利这种不屈不挠的精神所感动。杜伦多·派特利跑完全程共用了2小时54分26秒，比第二个进体育场的约翰·希斯快了整整32秒。
但根据比赛规则，约翰·希斯获得了金牌。派特利的名字虽然没能写进奥运会成绩册，却伴随着奥运会的发展而流传至今。