故事发生在1947年的春天，蒋介石在全面进攻解放区的计划破产后，为了挽救他的垂死统治，在军事上企图集中兵力于解放区的东西两翼，即山东解放区和陕甘宁解放区，实行所谓重点进攻。蒋介石命令胡宗南部队进攻延安，当时敌我兵力相差悬殊。党中央和毛主席采取以退为进，诱敌深入的方针，毅然于3月中旬放弃延安。延安小学的转移正是在胡宗南部队猖狂(chānɡ kuánɡ)进攻的时候，所以当时环境十分险恶。就是在这种险恶的条件下，延安小学的学生仍在学习。中国人民解放军副总司令兼西北解放军最高指挥官彭德怀制定了“蘑菇战术(将敌人磨得筋疲力尽，然后消灭)”，出色地组织了陕甘宁边区的战役，消灭了蒋军十多万人。