源于《史记·季布栾布列传》。季布是楚国的义士，他生性耿直，乐善好施，特别是他答应过的事情，无论困难多大，他都一定要设法办好，所以深受当时人们的赞誉。
季布在项羽手下时，曾多次打败刘邦，项羽兵败自杀，刘邦悬赏捉拿季布。但是由于季布深得人心，始终捉拿不到他。后经汝阴侯滕公的说情，刘邦才撤销通缉令，并封季布为郎中，不久又改封河东邵郡守。
当时有一个人叫曹丘生的，专门喜欢结交有权有势的官员，他听说季布一夜之间由阶下囚变为天子的重臣，特地让人介绍去见季布。季布一见曹丘生，脸上便露出厌恶之情。而曹丘生故作不知地弯腰作揖，惊喜地对季布说：“我听楚人说过‘得到百两黄金，也抵不上季布的一句诺言。’”接着曹丘生又说：“您怎么能够有这样的好名声传扬在梁、楚两地的呢？我们既是同乡，我又到处宣扬你的好名声，你为什么不愿见到我呢？你的名声如此之大，难道与我到处宣扬一点关系都没有吗？”季布听了曹丘生的这番话，心里顿时高兴起来，留下他住几个月，作为贵客招待。临走，还送给他一份厚礼。
后来，人们把这个故事概括为“一诺千金”，用来比喻重视诺言，说话算数。