牛仔裤，英文名为“Jeans”，最早记载于1567年，是对来自意大利港口城市那亚（Genoa）祥的商船水手所穿的裤子的称谓，即“或“Genoese”“Genes”。从19世纪60年代开始“Jeans”这个响当当的名字才被利维公司正式采用 ，在这之前人们把它称之为“齐腰工装裤”（Waist High Over all）、“裤子”(Pantaloons)。 牛仔裤的造型现已成固定格局，不分男女均可穿着。
说起牛仔裤，人们自然会想起1849年美国那次淘金潮，当时第一批踏上美国大陆的移民，他们可以说是一穷二白，他们不得不拼命的工作。强烈的劳动使得衣服极易磨损，特别是在1849年矿工们一窝蜂涌进加利福尼亚州，形成了当时著名的淘金潮。由于衣料非常容易破损，人们迫切希望有一种耐穿的衣服。而这个时候，一些工厂用热那亚的帆布生产工作裤时，就将那种帆布叫做genoese,意思就是“热那亚的”。后来干脆把用那种帆布制成的裤子叫做genoese.后来演变成"jeans". 这样坚实、耐用的牛仔裤应运而生。利维 斯特劳斯（Levi Strauss）被公认为是牛仔裤的发明者。