《资治通鉴》简称《通鉴》，是北宋司马光所主编的一本长篇编年体通史，共294卷，耗时19年。记载的历史由周威烈王二十三年(公元前403年)开始，一直到五代的后周世宗显德六年(公元959年)。取材除十七史以外，尚有野史、传状、文集、谱录等322种。帮助编撰者有刘攽(bān)、刘恕、范祖禹等，各就所长，分段负责，先排比材料为“丛目”，再编成“长编”，然后由司马光总其成，删订定稿。内容以政治、军事为主、略于经济、文化。全书贯串1362年史事，有“考异”以明取材不同之故，有“目录”以备查阅之用，为历史研究工作提供了较系统而完备的资料。它是中国第一部编年体通史，在中国史书中有极重要的地位。在这部书里，编者总结出许多经验教训，供统治者借鉴，书名的意思是：“鉴于往事，有资于治道。”即以历史的得失作为鉴戒来加强统治，所以叫《资治通鉴》。