刘勰从小家境贫寒，连灯油都要不起，但他又很喜欢读书，便只好在天黑后跑到十几里外的金华寺，借佛灯的光读书。
这一天晚上，刘勰又来到金华寺外面，他把书揣在怀里，就翻墙准备跳进寺庙去。刚巧，寺庙里的住持经过这儿，见有个人趴在墙头，就大声喝道：“什么人？翻墙进来想干什么？”
刘勰一听，心想：糟了，被人发现了。
这时住持已经站到他身边来了，刘勰没有办法，只好战战兢(jīng)兢地从怀里掏出书本来，低着头小声地说：“我……我叫刘勰，就住在寺外，我是来……来借灯读书的。”
住持听刘勰说了事情的来龙去脉后，深受感动，他想：这么刻苦的孩子真是难得，将来肯定有大出息的，我一定要帮助他才行。
住持想到这里，微笑着摸了摸刘勰的头，说：“有志气的好孩子，如果你愿意，可以到寺里来跟着我读书呀！”
刘勰一听，可高兴了。他连忙跪下来叩头，当场就拜了住持为师。
从此以后，他就在寺里住了下来，而且一住就住了十几年。在这十几年里，他没有一天闲着，人们总是看着他手里捧着一本书念念有词。
刻苦勤奋的刘勰饱读了文学、历史、哲学等方面的书籍，后来终于写出了《文心雕龙》这部流传千古的书。