有个农夫不小心把斧子掉在河里，他坐在岸上伤心地哭起来。
河神听到哭声，很可怜他，就从河里拿出一把金斧子，问他：“这把斧子是你的吗？”
农夫回答：“这不是我的斧子。”
河神又拿来一把斧子，是把银斧子。
农夫又说：“这不是我的斧子。”
河神看农夫很诚实，把三把斧子都给了他。
农夫回到家里，把三把斧子拿出来给大家看，并且讲了他遇到河神的事。
有个人听到这事后起了贪心。他走到河边，故意把斧子扔进河里，坐在岸上痛哭起来。
河神拿来一把金斧子，问他：
“这把斧子是你的吗？”
那人一看，心花怒放，马上喊道：
“是我的，是我的！”
河神看他不诚实，没有把金斧子送给他，连他扔进河里的那把斧子也没有还给他。
（[俄国]列夫·托尔斯泰）