山西地处沙漠化扩展前沿，而晋西北土地沙漠化日趋严重，属于沙尘暴高发区，素有“一年一场风，从春刮到冬，无风三尺土，风起土满天”的说法。这些主要分布于大同、朔(shuò)州、忻(xīn)州三市的16个县(区)的风沙带，土地沙漠化面积每年都在增加。右玉县老城12米高的城墙如今已被黄沙埋没，人可以沿坡直接上到城墙；五寨县许多村庄，由于风沙侵害，每一二十年就被迫搬迁一次，风沙已经成为当地人们最大的敌人。由于气候恶劣，植被稀少，从西伯利亚吹过来的强劲季风，经大同、朔州地区把当地粒碎质轻的栗钙土卷向高空吹向河北、京津地区。